¿Qué significa "impresionismo"?

Claude Monet, Impresión, amanecer , 1874, óleo sobre lienzo, 50 × 65 cm (Museo Marmottan, París)

Pincelada, luz, y ambiente

De Claude Monet Impresión:amanecer es una pintura impresionista ejemplar en varios sentidos, no menos importante es su título. Representa una escena de puerto brumoso en Le Havre (una ciudad portuaria en el norte de Francia) en la que los barcos y las figuras se reducen a planos, siluetas sombrías, mientras que la luz roja del sol reflejada en el agua adquiere una forma tangible en pinceladas muy visibles.

Claude Monet, Impresión, amanecer (detalle), 1874, óleo sobre lienzo, 50 × 65 cm (Museo Marmottan, París)

Lo que vemos cuando miramos el cuadro es incuestionablemente pintado ; Monet no hizo ningún esfuerzo por desarrollar su sugerente imagen en una representación más detallada y terminada de la escena. Las siluetas vagamente dibujadas de los barcos ejemplifican la dificultad de ver objetos en la niebla con el sol saliendo detrás de ellos. Monet abrazó esta dificultad, usándolo como una ocasión para mostrar una representación pictórica que dice más sobre la luz momentánea y las condiciones atmosféricas que sobre los objetos en la escena.

Pregúntese:¿hay algo en la pintura que le diga que esto es Le Havre? En una entrevista, Monet reconoció el fracaso de la pintura para representar un lugar reconocible. Cuando se le preguntó por el título del cuadro para el catálogo de lo que más tarde se conocería como la primera exposición impresionista, dijo:“No podría llamarlo una vista de Le Havre. Entonces dije:"Pon Impresión . " Con esta decisión, Monet, sin saberlo, nombró un movimiento artístico, y el énfasis de este trabajo en la pincelada, luz, y la atmósfera a expensas de la representación clara de los objetos se convirtió en un sello distintivo del estilo impresionista.

El impresionismo no siempre fue tan querido

Puede resultar sorprendente saber que un movimiento artístico tan apreciado hoy en día, que tuvo tanto éxito en las subastas, el tema de numerosas exhibiciones de gran éxito, y un gran número de publicaciones populares, fue objeto de mucho desprecio y burla en sus primeros años. Incluso el término "Impresionismo" se utilizó por primera vez de manera peyorativa en relación con el nuevo arte exhibido por primera vez en 1874 por el Société anonyme cooperative d'artistes peintres, escultores etc. (Sociedad cooperativa anónima de artistas, pintores, escultores, etc.). Estos artistas utilizaron el término "anónimo" de forma bastante intencionada:querían evitar imponer una etiqueta restrictiva o una agenda común en su grupo, cuyos miembros emplearon una variedad de estilos y técnicas de pintura. Por último, realizaron ocho exposiciones entre 1874 y 1886.

El grupo incluía a varios artistas que se convirtieron en los impresionistas más famosos:Gustave Caillebotte, Mary Cassatt, Edgar Degas, Claude Monet, Berthe Morisot, Camille Pissarro, Pierre Renoir, y Alfred Sisley, así como muchos otros artistas (algunos de los cuales ahora están asociados con movimientos de arte moderno posteriores como el posimpresionismo o el simbolismo). A pesar de su eclecticismo, Los espectadores contemporáneos y los críticos que revisaron las exposiciones de la Société anonyme esperaban que el grupo compartiera objetivos y características comunes. y la etiqueta "Impresionismo" pronto llegó a identificar un nuevo movimiento artístico, con algunos de los artistas de la Société anonyme en su núcleo.

Una mera impresion

Camille Pissarro: Escarcha (Escarcha blanca) , 1873, óleo sobre lienzo, 65 s 93 cm (Museo de Orsay, París)

El crítico Louis Leroy fue el primero en enfatizar el término "impresión" en relación con la nueva pintura, adoptándolo de Monet Impresión:amanecer en un diálogo satírico titulado "Exposición de los impresionistas" que se publicó en la popular revista ilustrada Le Charivari . Leroy consideró que el uso de "Impresión" por parte de Monet en el título de su pintura era particularmente apropiado porque sugería que la obra estaba inacabada de acuerdo con las convenciones académicas de representación; es decir, representaba una mera impresión de la escena, en lugar de una obra de arte completamente estructurada y completa. Leroy enfatizó repetidamente el término "impresión" en el diálogo y describió muchas de las pinturas de Monet y sus compañeros expositores como descuidadas y descuidadas, yendo tan lejos como para comparar los de Monet Impresión:amanecer al papel tapiz embrionario y al de Pissarro Escarcha pintar raspado de una paleta sucia.

A pesar de esta importante asociación crítica temprana del término "impresión" con descuido, dos años más tarde, tanto sus partidarios como sus detractores utilizaban ampliamente "impresionismo" e "impresionista" para etiquetar el nuevo arte. Sin duda fue la flexibilidad del término lo que permitió que fuera adoptado tan ampliamente, pero con esa flexibilidad vino cierta confusión sobre los objetivos del movimiento.

El uso de Leroy sugiere una "primera impresión, ”Pero el término también tiene una connotación técnica y muy precisa como palabra científica que designa la estimulación de los nervios ópticos u otros nervios sensoriales. Esta definición científica implica un proyecto de observación cuidadosa y documentación objetiva, pero el término también se usa para una respuesta más subjetiva e individual, como cuando uno da sus propias "impresiones" de una persona, lugar, o cosa. ¿Generalización apresurada u observación precisa? ¿Documentación objetiva o interpretación subjetiva? Todas estas cualidades contradictorias se han asociado con el movimiento impresionista.

¿Qué utilidad tiene el término "impresionismo"?

El complejo significado del impresionismo se expande aún más cuando examinamos las características enfatizadas en los escritos académicos y populares sobre el movimiento. Dos proyectos artísticos y conjuntos de características bastante diferentes se asocian comúnmente con el impresionismo:

Primero, una pintura se llama impresionista si exhibe un cierto estilo, que consiste en una pincelada irregular y un esquema de color pastel claro que tiene como objetivo capturar los efectos transitorios de la iluminación atmosférica, como se puede ver en Sisley's Otoño:orillas del Sena cerca de Bougival .

Alfred Sisley, Otoño: Orillas del Sena cerca de Bougival , 1873, óleo sobre lienzo, 46,3 x 61,8 cm (Museo de Bellas Artes de Montreal)

Segundo, una pintura se llama impresionista si exhibe un cierto tipo de tema, típicamente Plein air (pintadas al aire libre) escenas de hombres y mujeres de clase media en el tiempo libre:bebiendo en cafés, paseo en barco, nadando, asistir a carreras de caballos, paseando por los jardines, y actividades similares.

Cuadro de Berthe Morisot El puerto de Lorient, que se mostró en la primera exposición de la Société anonyme, ejemplifica esta segunda característica. Vemos a una burguesa muy bien vestida descansando mientras pasea por la ciudad de Lorient en Francia. El vestido blanco y la sombrilla de la figura parecen algo incongruentes en la pared de piedra sucia que da a un puerto en funcionamiento.

Berthe Morisot, El puerto de Lorient , 1869, óleo sobre lienzo, 43,5 x 73 cm (Galería Nacional de Arte, Washington DC.)

Sin embargo, no todas las obras de arte expuestas por miembros de la Société anonyme exhiben ambas características; De hecho, algunos no exhibieron ninguno. Las obras de Camille Pissarro son típicamente de estilo impresionista, pero como su pintura Escarcha indica, con frecuencia pintaba a la clase trabajadora en el trabajo en lugar de la clase media en el ocio. Edgar Degas y Gustave Caillebotte frecuentemente pintaban a las clases medias en su tiempo libre, pero no empleó el estilo impresionista característico.

Esta confusión terminológica ha llevado a algunos historiadores a desear descartar por completo el término Impresionismo, pero cualquier etiqueta o rótulos que se les adjunta, estos dos proyectos:capturar los efectos evanescentes de la iluminación atmosférica, y representando escenas de ocio de la clase media contemporánea, fueron tendencias artísticas significativas en París y, un poco más tarde, en la escena euroamericana más amplia a partir de las décadas de 1860 y 70. En lugar de intentar limitar la definición del proyecto impresionista, aceptamos la flexibilidad del término.