Gruta de Sarrazine cerca de Nans-sous-Sainte-Anne
Para crear un arte vivo, ese es mi objetivo.
--Gustave Courbet
A través de una composición dinámica y una técnica de pintura radical, Gustave Courbet enfatizó las cualidades específicas de esta cueva primordial en su región natal de las montañas del Jura en el este de Francia. Tonos y texturas terrosos se arremolinan alrededor de una entrada en forma de túnel, llamando la atención sobre el arroyo azul claro que lo atraviesa. Dos grandes rocas se paran ante el vórtice, a varios metros de una pared abrazado por delicados andamios. Para imitar las superficies escarpadas y coloridas de la caverna, Courbet usó cuchillos de paleta para aplicar y raspar la pintura y pinceles para mezclar la pintura seca con la húmeda.
Como muchos turistas y científicos de su época, Courbet probablemente se sintió atraído por la gruta por su interés geológico. A mediados de la década de 1860, Frecuentemente pintaba cuevas como un medio para explorar la composición y la técnica libremente, y demostrar su firme convicción de que los temas artísticos deben estar arraigados en la propia experiencia vivida. Vio la base del realismo como "la negación del ideal, "el rechazo de los temas clásicos establecidos y un estilo refinado. En su lugar, eligió, para pintar solo lo que podía ver.
