Puesta en escena del harén egipcio para ojos occidentales
Ecrivain público (escriba público), detalle, alrededor de 1872, Otto Schoefft. Impresión de albúmina sin montar, 24,7 x 19,5 cm. El Instituto de Investigación Getty, 2008.R.3. Colección de fotografía orientalista de Ken y Jenny Jacobson
Primero me interesé en orientalista, principalmente egipcio, fotografías del siglo XIX cuando vi varios grabados originales en la colección de Bernd Stiegler, colega y amigo de la Universidad de Konstanz. Intrigado, Comencé a estudiar catálogos de exposiciones y libros ilustrados sobre el tema. Los mismos nombres aparecieron una y otra vez como los creadores de estos grabados antiguos:los hermanos griegos Zangaki, los franceses Félix Bonfils y Emile Bechard, los italianos Antonio Beato y Luigi Fiorillo, el turco de ascendencia kurda Pascal Sébah y, con menos frecuencia, un tal Otto Schoefft.
Preguntándose si existían más de estas imágenes, Busqué en Google estos nombres y apareció una avalancha de imágenes. Inténtalo tú mismo. Aquí puedes descubrir un rico, atractivo mundo lejano:el mundo de los monumentos faraónicos junto al Nilo, a veces el propio Nilo con sus cazadores de cocodrilos y sus víctimas (en su mayoría disecadas), y también el mundo de los trabajadores egipcios de hace 150 años. Para mi, estas imágenes eran más que interesantes; su tono sepia realzado en oro les dio un encanto especial.
Al hacer clic en una de las miniaturas en mis búsquedas de Google, normalmente se dirigía a la página de un vendedor anónimo de eBay, o —mucho mejor— a una colección de museo con un importante fondo de fotografías orientalistas. Aterricé regularmente en la Colección de fotografías orientalistas de Ken y Jenny Jacobson, que se encuentra en el Instituto de Investigación Getty, una antología particularmente rica y equilibrada reunida por uno de los principales especialistas en el campo, Ken Jacobson. Ahora se puede acceder a cada elemento de esta importante colección a través de Primo Search del Instituto de Investigación. El sitio web permite la descarga gratuita de imágenes con excelente calidad, y cada artículo está provisto de información confiable. (No se debe olvidar:detrás de una colección de fotografías seriamente digitalizada está el enorme trabajo de catalogar, que incluye medir, describiendo Fechado, y atribución, hecho por académicos especializados en el campo.)
Las imágenes que más me interesaron fueron las primeras fotografías, producido entre aproximadamente 1865 y 1880, mostrando la población multirracial de El Cairo en sus ocupaciones cotidianas. La Sakkah, por ejemplo, transportado, descalzo, una pesada carga de agua del Nilo en una piel de cabra para los hogares, donde se filtró en un recipiente grande antes de su uso.
Sakkah (portador de agua), Egipto, alrededor de 1872, Otto Schoefft. Impresión de albúmina montada en tarjeta de época, 24,7 x 19,5 cm. El Instituto de Investigación Getty, 2008.R.3. Colección de fotografía orientalista de Ken y Jenny Jacobson
Las primeras impresiones mostraban personas en situaciones de estudio escenificadas, pero desde aproximadamente 1870 en adelante, las fotografías se tomaban normalmente fuera de las paredes del estudio. Cuando pasé por estas imágenes, Descubrí que un objeto se representa sorprendentemente a menudo:una pantalla de madera enrejada que los egipcios llaman mashrabiyah . Aparece regularmente como fondo ornamental, pero a veces también como un elemento importante de la historia.
Tipos de mujeres del pueblo au Caire (Tipos de mujeres de la gente de El Cairo), alrededor de 1880, Félix Bonfils. Colección personal del autor. Imagen digital cortesía de Felix Thürlemann
Los tradicionales barrios medievales de la ciudad de El Cairo se caracterizaron por este tipo de construcción, que adornaban las casas como oriels. los mashrabiyahs estaban adjuntos a las habitaciones reservadas para el círculo íntimo de la familia:el bajá y su esposa o esposas e hijos, el llamado harén. Ningún hombre extraño fue admitido en estas habitaciones. La función del mashrabiyah puede compararse con el de un espejo unidireccional en nuestra cultura. Te permite ver sin que te vean. los mashrabiyah La pantalla permitía a las mujeres egipcias observar la vida en la calle o en el patio de la casa sin ser percibidas por ningún varón extranjero. Al mismo tiempo, tenía dos funciones adicionales, importante en el clima cálido de Egipto:proporcionaba sombra y dejaba pasar el aire fresco.
Calle el cairo, alrededor de 1875, Hermanos Zangaki. Impresión de albúmina montada en tarjeta de época, 20,5 x 27,7 cm. El Instituto de Investigación Getty, 2008.R.3. Colección de fotografía orientalista de Ken y Jenny Jacobson
Para un extranjero que visita El Cairo, Estos biombos con su mano de obra refinada —están compuestos por pequeñas piezas de madera torneadas ensambladas según diseños tradicionales— eran objetos visualmente muy atractivos, pero al mismo tiempo impenetrable a sus ojos. Cada pantalla detuvo su vista y la enredó en sus complicados patrones. El turista sabía que detrás de cada uno, La vida familiar egipcia "real" tuvo lugar; a veces sentía que alguien detrás de la pantalla lo estaba observando, pero no pudo devolver la vista. Para llenar el vacío visual, el occidental tuvo que confiar en sus fantasías de la vida del harén, por la que se ofrecieron libretos de ópera y novelas, Afortunadamente, suficiente material. Para el fotógrafo lo mismo, por supuesto, también era cierto.
Si comparamos las fotografías del siglo XIX que muestran escenas de la vida cotidiana con las fotografías documentales de las calles de El Cairo (la mayoría de los fotógrafos produjeron obras de ambos géneros) nos damos cuenta de que las que pretenden representar la vida cotidiana, como la fotografía de Félix Bonfils arriba, de hecho están completamente escenificados. No había ninguna razón para que una mujer usara velo dentro de la casa. Es más, le hubiera sido imposible ver a los transeúntes en la calle a la altura de los ojos, como lo hace la joven con el niño al hombro. En realidad, todos mashrabiyas estaban por lo menos diez pies sobre el nivel de la calle.
En las escenas escenificadas de fotógrafos extranjeros, que se realizaron con la ayuda de individuos pagados dispuestos a ser fotografiados, los mashrabiyah la pantalla se vuelve hasta cierto punto permeable. Muy a menudo vemos a una persona estirando la cabeza a través de una pequeña ventana, ya veces incluso interactuando con la gente "en la calle". Estas imágenes intentaron de acuerdo con los valores europeos, establecer una especie de comunicación entre la vida visible de la calle y la vida privada del pueblo egipcio, aunque estos últimos permanecieron en gran medida ocultos, no solo a los extranjeros, sino incluso a sus compatriotas egipcios.
Femmes arabes sur Baudet (mujeres árabes sobre burros), alrededor de 1875, Hermanos Zangaki. Impresión de albúmina sin montar, 20,5 x 27,7 cm. El Instituto de Investigación Getty, 2008.R.3. Colección de fotografía orientalista de Ken y Jenny Jacobson
La pequeña escena familiar de los hermanos Zangaki con la inscripción “Femmes arabes sur Baudet” (mujeres árabes sobre burros) es un ejemplo característico de este enfoque. Vemos a dos mujeres con velo listas para partir de casa. Uno de ellos se sienta sobre un asno gris dirigido por un niño negro; el otro, sosteniendo a un niño en su regazo, en uno blanco. Una niña extiende la cabeza y el brazo derecho a través de una ventana muy pequeña insertada en el mashrabiyah pantalla de la casa de atrás, probablemente para despedirme de la empresa. Esta escena también nunca podría haber sucedido así en la vida real. Se promulga en un Cairo artificial arreglado, cuyos elementos, sobre todo el mashrabiyah fijado a un nivel demasiado bajo y el panel de la puerta decorado insertado en un nicho abovedado, aparecen en docenas de otras fotografías firmadas "Zangaki".
En efecto, los hermanos Zangaki tenían, en el patio trasero de su estudio en El Cairo, construyó otro, el Cairo más pequeño, una especie de Disneylandia árabe compuesta por algunos elementos considerados característicos de la ciudad medieval que interesaba a los turistas, entre ellos, por supuesto, a mashrabiyah . Aquí, sin ser molestado, podrían escenificar sus pequeñas historias con un pequeño grupo de modelos que, por orden de los fotógrafos, se cambiaron de ropa de acuerdo con sus roles cambiantes.
Y aquí hay otra cosa intrigante. Cuando uno mira de cerca diferentes fotografías firmadas por diferentes fotógrafos que trabajan en El Cairo, uno descubre, una y otra vez, una pantalla de madera idéntica. los mashrabiyah representada en la imagen de Bonfils reproducida arriba debe ser exactamente la misma pantalla que la que vemos en numerosas fotografías de Zangaki. Es reconocible por una pequeña laguna, una pieza faltante de madera torneada, junto a la ventana de la derecha. Los hermanos Zangaki, en un momento determinado, debe haber puesto su estudio en el patio trasero a disposición de su colega Félix Bonfils de Beirut mientras trabajaba en El Cairo para producir un conjunto de fotografías de género.
Y la historia no termina aquí. A principios de 1882, el príncipe Jorge, el futuro rey de Inglaterra, llegó con su hermano Albert Victor y su escolta a El Cairo como la última estación de una gira mundial a bordo del H.M.S. Bacante. De la entrada del diario escrita por los príncipes, nos enteramos de que hacia el final de su estancia en la capital egipcia, el 22 de marzo el séquito de trece fue a un fotógrafo llamado "Schoeffet" para sentarse para una fotografía de grupo. El resultado todavía existe hoy, en dos versiones ligeramente diferentes, en un álbum de la colección fotográfica real que se encuentra en la Torre Redonda del Castillo de Windsor.
Qué sorpresa:¡ya conocemos este lugar! El fotógrafo, su verdadero nombre era Otto Schoefft, usó, como escenario para sus retratos de grupo, el mismo Cairo en miniatura empleado por los hermanos Zangaki y luego por Félix Bonfils. En el documento principesco, los mashrabiyah , junto con algunos otros elementos arquitectónicos característicos, tiene una función precisa. Le dice al espectador que las personas en la fotografía han visitado la tierra y los monumentos de Egipto.
Retrato de grupo “La fiesta de la Bacante, ”Datable al 22 de marzo, 1882, Otto Schoefft. Impresión de albúmina, 15,5 x 21 cm. Royal Collection Trust / © Su Majestad la Reina Isabel II 2017
Este ensayo apareció originalmente en ellos son (CC BY 4.0)
