Un monje franciscano predicando
Dentro de un salón espacioso y sin adornos, un monje franciscano predica a un grupo de eclesiásticos y laicos. De acuerdo con las jerarquías sociales del Renacimiento, las mujeres están sentadas en el suelo mientras que los hombres están sentados en bancos o de pie. El monje que se cierne sobre la multitud desde un simple púlpito de madera hace un gesto hacia Dios, la fuente de su autoridad, y apoya la otra mano sobre un papel marcado con un sello rojo. Es probable que el papel sea una bula papal, o decreto, investir los argumentos del monje con la autoridad de la iglesia.
La atención del monje parece estar dirigida específicamente a los tres clérigos (dos obispos y un cardenal) sentados en el banco en primer plano. El obispo de verde está directamente comprometido con el monje y los dos parecen estar debatiendo. Exactamente lo que se está discutiendo no está claro, aunque se ha sugerido que es la institución del Monte di Pietà, una organización de caridad similar a una casa de empeños que fue fundada por los franciscanos a finales del siglo XV. Un franciscano prominente, Bernardino da Feltre, se registra que predicó a favor de la fundación del Monte en 1491 en la ciudad de Faenza. Esta pintura, ejecutado en Faenza o cerca de 1520, podría representar este mismo debate. Sin embargo, Los rasgos del monje no se parecen a los de Bernardino representados en los retratos que se conservan de él.
Como lo indica su pequeño tamaño y orientación horizontal, la imagen era originalmente parte de una predela, el registro más bajo de un retablo. Las predellas se ilustraban a menudo con escenas de la vida de las figuras representadas en los compartimentos centrales del retablo. Esta pintura, junto con su panel complementario que representa a "San Antonio de Padua adoptando el hábito de la orden franciscana" (Walters 37.547), debe haber venido de un retablo ahora no identificado en una iglesia franciscana.
