Cuenco de pájaro con incrustaciones, de Belau
Cuenco de pájaro con incrustaciones, probablemente del siglo XVIII, madera, con incrustaciones de concha, de Belau, Micronesia, 93 x 53 cm (con tapa), recopilado por el capitán Henry Wilson (© The Trustees of the British Museum)
Este es uno de los ocho artefactos que forman la colección más antigua conocida de Belau, anteriormente conocido como Palau o las islas Pelew, que se encuentran en el noroeste del Pacífico en un área conocida como Micronesia. Belau es ahora una república, establecida en 1981.
El cuenco de madera finamente tallada, manchado de un marrón rojizo, tiene forma de pájaro. Se utilizó como recipiente para bebidas dulces, con la sección superior formando una tapa. La incrustación de concha blanca incluye motivos de aves. Hombres de alto rango usaban prestigiosos recipientes con incrustaciones para intercambiar regalos de comida, y los primeros visitantes europeos registraron que fueron honrados de esta manera. Este cuenco originalmente perteneció al Gran Jefe de Koror, los ibedul , quien se lo dio al Capitán Henry Wilson durante una fiesta de despedida. Wilson y su tripulación se habían quedado en Belau durante tres meses en 1783, mientras se construía un reemplazo para Antílope , su barco destrozado de la Compañía de las Indias Orientales. George Keate publicó un dibujo del cuenco en su relato de 1788 sobre las experiencias de la tripulación.
Los habitantes de Belau continúan fabricando vasijas con incrustaciones hasta el día de hoy.
© Los fideicomisarios del Museo Británico
