Ginevra de 'Benci
Ella era la hija de un rico banquero florentino, y su retrato, el único cuadro de Leonardo da Vinci en las Américas, probablemente fue encargado en el momento de su matrimonio a los 16 años. El propio Leonardo era sólo unos seis años mayor. El retrato es uno de sus primeros experimentos con el nuevo medio de la pintura al óleo; algunas arrugas en la superficie muestran que todavía estaba aprendiendo a controlarlo. Todavía, la cuidadosa observación de la naturaleza y la sutil tridimensionalidad del rostro de Ginevra apuntan inequívocamente al nuevo naturalismo con el que Leonardo transformaría la pintura renacentista. Ginevra está modelada con velos de sombras ahumadas que se profundizan gradualmente, no por líneas, no por transiciones abruptas de color o luz.
Otras características del retrato de Ginevra revelan al joven Leonardo como innovador. La colocó en un lugar abierto en un momento en que las mujeres todavía se mostraban cuidadosamente protegidas dentro de las paredes de sus hogares familiares. con paisajes que solo se vislumbran a través de las ventanas abiertas. La pose de tres cuartos, que muestra su reserva constante, es uno de los primeros en retratar italianos, para ambos sexos.
En algún momento en el pasado, probablemente debido al daño, el panel se cortó unos centímetros a lo largo de la parte inferior, quitando las manos de Ginevra. Sobrevive un dibujo de Leonardo que sugiere su apariencia:ligeramente acunado en su cintura y sosteniendo una pequeña ramita, tal vez un rosa, una flor que se usa comúnmente en los retratos del Renacimiento para simbolizar la devoción o la virtud. La cara de Ginevra está enmarcada por el puntiagudo, hojas perennes de un enebro, el verde una vez más brillante se volvió marrón con la edad. Juniper se refiere a su castidad, la mayor virtud de una mujer renacentista, y juega con su nombre. El italiano para enebro es ginepro.
La gran mayoría de los retratos femeninos se encargaron en una de dos ocasiones:compromiso o matrimonio. Los retratos de bodas tienden a hacerse en parejas, con la mujer del lado derecho. Como Ginevra mira a la derecha, es más probable que este retrato haya conmemorado su compromiso. Su falta de galas obvias, sin embargo, es algo sorprendente. Joyas, brocados lujosos, y vestidos elaborados eran parte del intercambio de dotes y mostraban la riqueza de una familia.
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