Auto retrato



Aunque su carrera fue breve, durando apenas 10 años, Vincent van Gogh demostró ser un artista excepcionalmente prolífico e innovador. Mientras experimentaba con una variedad de temas:paisaje, naturaleza muerta, el retrato:son sus autorretratos los que han llegado a definirlo como artista. Como su predecesor, Rembrandt van Rijn, Van Gogh fue un practicante devoto e investigador del arte del autorretrato. Pintó no menos de 36 autorretratos, emprendiendo sus primeras incursiones justo después de su llegada a París en marzo de 1886 y ejecutando su última, obras culminantes durante su estancia en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en Saint-Rémy. El lienzo de Washington es uno de los últimos autorretratos que pintó Van Gogh.

Durante los primeros meses de su internamiento voluntario en el asilo, el artista mostró poco interés en la pintura de figuras y se concentró en cambio en el paisaje circundante. Pero a principios de julio de 1889, mientras pintaba en los campos cercanos al asilo, Van Gogh sufrió un colapso severo que podría haber sido un síntoma de epilepsia. Incapacitado durante cinco semanas y muy desconcertado por la experiencia, el artista se retiró a su estudio, negándose a salir incluso al jardín. Esta pintura es la primera obra que realiza tras recuperarse de ese episodio. En una carta a su hermano Theo escrita a principios de septiembre de 1889, observó:

Dicen, y estoy muy dispuesto a creerlo, que es difícil conocerse a uno mismo, pero tampoco es fácil pintarse a sí mismo. Así que estoy trabajando en dos retratos de mí mismo en este momento, a falta de otro modelo, porque ya es hora de que haga un pequeño trabajo de figura. Uno comencé el día que me levanté; Estaba delgado y pálido como un fantasma. Es de color azul violeta oscuro y la cabeza blanquecina con pelo amarillo, por lo que tiene un efecto de color. Pero desde entonces he comenzado otro, tres cuartos de largo sobre un fondo claro. [1]

Este autorretrato es una pintura particularmente atrevida, aparentemente ejecutado en una sola sesión sin retoques posteriores. Aquí Van Gogh se retrató a sí mismo en el trabajo, vestido con su bata de artista con su paleta y pinceles en la mano, una apariencia que ya había adoptado en dos autorretratos anteriores. Si bien la pose en sí y el intenso escrutinio de la mirada del artista no son únicos —una necesidad, pero piense en los autorretratos ocasionalmente intransigentes de Rembrandt—, la calidad inquietante y angustiada de la imagen es distinta. El azul violeta oscuro de la bata y el suelo, el naranja vivo de su cabello y barba, crean un contraste sorprendente con el amarillo y el verde de su rostro y realzan la delgadez de sus rasgos en una tez cetrina. La dinámica, incluso la pincelada frenética confiere una inmediatez y expresividad poco comunes a su interpretación. En su pura intensidad, contrasta fuertemente con el otro autorretrato que pintó al mismo tiempo (Musée d'Orsay, Paris) en la que el artista aparece más tranquilo y más dueño de sí mismo. Sin embargo, Van Gogh prefirió la pintura de Washington como la que capturó su "verdadero carácter". [2]

(Texto de Kimberly Jones, publicado en el catálogo de exposiciones de la Galería Nacional de Arte, Arte para la Nación, 2000)

Notas

1. Carta no. 604, Las cartas completas de Vincent Van Gogh, 3 vols. (Londres, 1958), 3:201-202. 2. Carta no. W14, Van Gog 1958, 3:458.


Vincent Willem van Gogh
Vincent Willem van Gogh