Gran Barrera de Coral
Valor universal excepcional
Breve síntesis
Como el ecosistema de arrecifes de coral más extenso del mundo, la Gran Barrera de Coral es una entidad importante y destacada a nivel mundial. Prácticamente todo el ecosistema fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en 1981, cubriendo un área de 348, 000 kilómetros cuadrados y se extiende a lo largo de un rango latitudinal contiguo de 14 o (10 o S a 24 o S). La Gran Barrera de Coral (en lo sucesivo, GBR) incluye una amplia diversidad de plataformas cruzadas, que se extiende desde la marca de la bajamar a lo largo de la costa continental hasta 250 kilómetros mar adentro. Esta amplia gama de profundidad incluye vastas áreas costeras poco profundas, arrecifes de media plataforma y exteriores, y más allá de la plataforma continental hasta aguas oceánicas más de 2, 000 metros de profundidad.
Dentro de la GBR hay 2, 500 arrecifes individuales de diferentes tamaños y formas, y más de 900 islas, que van desde pequeños cayos arenosos y cayos con vegetación más grandes, a las grandes y escarpadas islas continentales que se elevan, en un caso, más de 1, 100 metros sobre el nivel del mar. En conjunto, estos paisajes terrestres y marinos proporcionan algunos de los paisajes marítimos más espectaculares del mundo.
La diversidad latitudinal y transversal, combinado con diversidad a través de las profundidades de la columna de agua, abarca una variedad de comunidades ecológicas única a nivel mundial, hábitats y especies. Esta diversidad de especies y hábitats, y su interconectividad, hacen del GBR uno de los ecosistemas naturales más ricos y complejos de la tierra. Hay más de 1, 500 especies de peces, alrededor de 400 especies de coral, 4, 000 especies de moluscos, y unas 240 especies de aves, además de una gran diversidad de esponjas, anémonas gusanos marinos, crustáceos, y otras especies. Ningún otro bien del Patrimonio Mundial contiene tal biodiversidad. Esta diversidad, especialmente las especies endémicas, significa que el GBR es de enorme importancia científica e intrínseca, y también contiene un número significativo de especies amenazadas. En el momento de la inscripción, la evaluación de la UICN declaró "... si solo se eligiera un sitio de arrecifes de coral en el mundo para la Lista del Patrimonio Mundial, la Gran Barrera de Coral es el sitio a elegir ".
Criterio (vii):El GBR es de una belleza natural superlativa por encima y por debajo del agua, y ofrece algunos de los paisajes más espectaculares del mundo. Es una de las pocas estructuras vivas visibles desde el espacio, apareciendo como una compleja cadena de estructuras de arrecifes a lo largo de la costa noreste de Australia.
Desde el aire, los vastos mosaicos de los arrecifes, islas y cayos de coral producen un panorama aéreo incomparable de paisajes marinos que comprenden diversas formas y tamaños. Las Islas Whitsunday brindan una magnífica vista de islas con vegetación verde y espectaculares playas de arena esparcidas sobre aguas azules. Esto contrasta con los vastos bosques de manglares en Hinchinbrook Channel, y las escarpadas montañas cubiertas de vegetación y los frondosos barrancos de la selva tropical que periódicamente se cubren de nubes en la isla Hinchinbrook.
En muchos de los cayos hay colonias de reproducción de aves marinas y tortugas marinas espectaculares e importantes a nivel mundial, y la isla Raine es la zona de reproducción de tortugas verdes más grande del mundo. En algunas islas continentales, Periódicamente se producen grandes agregaciones de mariposas que pasan el invierno.
Debajo de la superficie del océano hay abundancia y diversidad de formas, tamaños y colores; por ejemplo, espectaculares conjuntos de corales de corales duros y blandos, y miles de especies de peces de arrecife proporcionan una miríada de colores brillantes, formas y tamaños. El Cod Hole de renombre internacional cerca de la isla Lizard es una de las muchas atracciones turísticas importantes. Otros fenómenos naturales superlativos incluyen el desove anual de coral, ballenas migratorias, tortugas anidando, y agregaciones importantes de desove de muchas especies de peces.
Criterio (viii):El GBR, extendiendo 2, 000 kilómetros a lo largo de la costa de Queensland, es un ejemplo excepcional a nivel mundial de un ecosistema que ha evolucionado durante milenios. El área ha sido expuesta e inundada por al menos cuatro ciclos glaciares e interglaciares, y durante los últimos 15, 000 años han crecido arrecifes en la plataforma continental.
Durante los períodos glaciales, el nivel del mar bajó, exponiendo los arrecifes como colinas planas de piedra caliza erosionada. Grandes ríos serpenteaban entre estas colinas y la costa se extendía más hacia el este. Durante los períodos interglaciares, El aumento del nivel del mar provocó la formación de islas continentales, cayos de coral y nuevas fases de crecimiento del coral. Esta historia ambiental se puede ver en los núcleos de viejos corales masivos.
Hoy en día, la GBR forma el ecosistema de arrecifes de coral más grande del mundo, desde arrecifes costeros hasta arrecifes de plataforma media, y arrecifes exteriores expuestos, incluyendo ejemplos de todas las etapas del desarrollo de los arrecifes. Los procesos de evolución geológica y geomorfológica están bien representados, uniendo islas continentales, cayos de coral y arrecifes. Los variados paisajes marinos y paisajes que ocurren hoy en día han sido moldeados por los cambios climáticos y niveles del mar, y el poder erosivo del viento y el agua, durante largos períodos de tiempo.
Un tercio del GBR se encuentra más allá del borde mar adentro de los arrecifes menos profundos; esta área comprende el talud continental y aguas oceánicas profundas y llanuras abisales.
Criterio (ix):La diversidad globalmente significativa de morfologías de arrecifes e islas refleja la geomorfología en curso, Procesos oceanográficos y ambientales. El complejo estante cruzado, La conectividad litoral y vertical está influenciada por las corrientes oceánicas dinámicas y los procesos ecológicos en curso, como las afloramientos, dispersión y migración de larvas.
Erosión y acreción continuas de los arrecifes de coral, Los bancos de arena y los cayos de coral se combinan con procesos similares a lo largo de la costa y alrededor de las islas continentales. Los extensos lechos de algas Halimeda representan una calcificación y acumulación activas durante miles de años.
Biológicamente, la diversidad única de GBR refleja la madurez de un ecosistema que ha evolucionado durante milenios; Existe evidencia de la evolución de los corales duros y otra fauna. Los grupos de fauna marina de importancia mundial incluyen más de 4, 000 especies de moluscos, más de 1, 500 especies de peces, además de una gran diversidad de esponjas, anémonas gusanos marinos, crustáceos, y muchos otros. El establecimiento de vegetación en los cayos e islas continentales ejemplifica el importante papel de las aves, como la Paloma Imperial Pied, en procesos como la dispersión de semillas y la colonización de plantas.
La interacción humana con el medio ambiente natural queda ilustrada por los fuertes vínculos entre los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres y su mar-país. e incluye numerosos depósitos de conchas (basureros) y trampas para peces, más la aplicación de lugares de cuentos y tótems marinos.
Criterio (x):El enorme tamaño y diversidad de la GBR significa que es uno de los ecosistemas naturales más ricos y complejos de la tierra. y uno de los más importantes para la conservación de la biodiversidad. La asombrosa diversidad sustenta a decenas de miles de especies marinas y terrestres, muchos de los cuales son de importancia para la conservación mundial.
Como la extensión de arrecifes de coral más compleja del mundo, los arrecifes contienen unas 400 especies de corales en 60 géneros. También hay grandes áreas entre arrecifes de importancia ecológica. Las áreas marinas menos profundas albergan la mitad de la diversidad mundial de manglares y muchas especies de pastos marinos. Las aguas también proporcionan importantes áreas de alimentación para una de las poblaciones más grandes del mundo de dugongos amenazados. Aquí se encuentran al menos 30 especies de ballenas y delfines, y es un área importante para el parto de ballenas jorobadas.
Seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo se encuentran en la GBR. Además del sitio de reproducción de tortugas verdes más grande del mundo en la isla Raine, la GBR también incluye muchas colonias de tortugas marinas de importancia regional.
Se han registrado unas 242 especies de aves en la GBR. Veintidós especies de aves marinas se reproducen en cayos y algunas islas continentales, y algunos de estos lugares de reproducción son de importancia mundial; otras especies de aves marinas también utilizan el área. Las islas continentales albergan miles de especies de plantas, mientras que los cayos de coral también tienen su propia flora y fauna.
Integridad
La integridad ecológica del GBR se ve reforzada por el tamaño incomparable y el buen estado actual de conservación en toda la propiedad. En el momento de la inscripción, se consideró que incluir prácticamente toda la Gran Barrera de Coral dentro de la propiedad era la única forma de garantizar la integridad de los ecosistemas de arrecifes de coral en toda su diversidad.
Ocurren una serie de presiones naturales, incluyendo ciclones, brotes de estrellas de mar corona de espinas, y grandes afluencias repentinas de agua dulce por fenómenos meteorológicos extremos. Además, hay una variedad de usos humanos como el turismo, desarrollos marítimos y costeros, incluidos los puertos. También hay algunas perturbaciones que enfrenta la GBR que son legados de acciones pasadas antes de la inscripción de la propiedad en la lista del Patrimonio Mundial.
A la escala del ecosistema GBR, la mayoría de los hábitats o grupos de especies tienen la capacidad de recuperarse de las perturbaciones o resistir las presiones continuas. La propiedad está en gran parte intacta e incluye la representación más completa posible de ecología marina, Procesos físicos y químicos desde la costa hasta las profundas aguas abisales que permiten que los elementos clave interdependientes existan en sus relaciones naturales.
Algunas de las claves ecológicas, Los procesos físicos y químicos que son esenciales para la conservación a largo plazo de los ecosistemas marinos e insulares y su biodiversidad asociada ocurren fuera de los límites de la propiedad y, por lo tanto, los programas de conservación efectivos son esenciales en las cuencas adyacentes. zonas marinas y costeras.
Requisitos de protección y gestión
El GBR cubre aproximadamente 348, 000 kilómetros cuadrados. La mayor parte de la propiedad se encuentra dentro del parque marino GBR:en 344, 400 kilómetros cuadrados, este Parque Marino Federal comprende aproximadamente el 99% de la propiedad. La jurisdicción legal del GBR Marine Park termina en la marca de aguas bajas a lo largo del continente (con la excepción de las áreas portuarias) y alrededor de las islas (con la excepción de 70 islas administradas por la Commonwealth que forman parte del Parque Marino). Además, la GBR también incluye más de 900 islas dentro de la jurisdicción de Queensland, aproximadamente la mitad de los cuales están declarados como 'parques nacionales', y las aguas internas de Queensland que se encuentran dentro de los límites del Patrimonio Mundial (incluidas varias áreas portuarias establecidas desde hace mucho tiempo).
La propiedad del Patrimonio Mundial es y siempre se ha gestionado como un área de usos múltiples. Los usos incluyen una variedad de actividades comerciales y recreativas. La gestión de una propiedad del patrimonio mundial tan grande e icónica se vuelve más compleja debido a las jurisdicciones estatales y federales superpuestas. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, una agencia independiente del gobierno australiano, es responsable de la protección y gestión del Parque Marino GBR. La Ley del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral de 1975 fue enmendada en 2007 y 2008, y ahora prevé "la protección y conservación a largo plazo ... de la región de la Gran Barrera de Coral" con una mención específica de cumplir "... las responsabilidades de Australia en virtud de la Convención del Patrimonio Mundial".
Queensland es responsable de la gestión del Parque Marino de la Costa de la Gran Barrera de Coral, establecido en virtud de la Ley de Parques Marinos de 2004 (Qld). Esto es contiguo al GBR Marine Park y cubre el área entre las marcas de aguas bajas y altas y muchas de las aguas dentro de los límites jurisdiccionales de Queensland. Queensland también es responsable de la gestión de la mayoría de las islas.
Los acuerdos jurisdiccionales superpuestos significan que ambos gobiernos reconocen la importancia de la legislación complementaria y la gestión complementaria de las islas y las aguas circundantes. Existen sólidas asociaciones de cooperación y acuerdos formales entre el Gobierno de Australia y el Gobierno de Queensland. Además, Se han construido sólidas relaciones entre los gobiernos y las industrias comerciales y recreativas. instituciones de investigación y universidades. En conjunto, esto proporciona una influencia de gestión integral en un contexto mucho más amplio que solo las áreas marinas y las islas.
Las actividades de desarrollo y uso de la tierra en las cuencas costeras y de captación de agua adyacentes a la propiedad también tienen una influencia fundamental y crítica en los valores dentro de la propiedad. El Gobierno de Queensland es responsable de la ordenación de los recursos naturales y la planificación del uso de la tierra para las islas. costa e interior adyacentes a la GBR. Otra legislación federal y de Queensland también protege el Valor Universal Excepcional de la propiedad que aborda cuestiones como la calidad del agua, gestión de envíos, vertimiento en el mar, ordenación pesquera y protección del medio ambiente.
La Ley Federal de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (Ley EPBC) proporciona un mecanismo general para proteger los valores del Patrimonio Mundial de un desarrollo inadecuado. incluidas las acciones tomadas en el interior o en el exterior que puedan tener un impacto en sus valores patrimoniales. Esto requiere que cualquier propuesta de desarrollo se someta a rigurosos procesos de evaluación de impacto ambiental, a menudo incluida la consulta pública, después de lo cual el Ministro Federal podrá decidir, aprobar, rechazar o aprobar en condiciones diseñadas para mitigar cualquier impacto significativo. Una enmienda reciente a la Ley EPBC convierte al Parque Marino GBR en un "disparador" adicional para una cuestión de Importancia Ambiental Nacional que proporciona protección adicional para los valores dentro del GBR.
El GBR Marine Park y el GBR Coast Marine Park contiguo están divididos en zonas para permitir una amplia gama de usos razonables y, al mismo tiempo, garantizar una protección general. siendo la conservación el objetivo principal. El espectro de zonificación proporciona niveles crecientes de protección para las 'áreas de conservación centrales' que comprenden las 115, 000 kilómetros cuadrados de zonas de "prohibición de captura" y "prohibición de entrada" dentro de la GBR.
Si bien el plan de zonificación es la 'piedra angular' de la gestión y proporciona una base espacial para determinar dónde pueden ocurrir muchas actividades, la zonificación es solo una de las muchas herramientas y políticas de gestión espacial que se aplican para proteger colectivamente el GBR. Algunas actividades se gestionan mejor utilizando otras herramientas de gestión espacial y temporal como Planes de Gestión, Áreas especiales de gestión, Acuerdos con propietarios tradicionales y permisos (a menudo vinculados a zonas específicas o áreas más pequeñas dentro de zonas, pero proporcionando un nivel detallado de gestión que no es posible mediante la zonificación solo). Estos instrumentos legales también protegen el Valor Universal Excepcional de la propiedad.
Muchos pueblos aborígenes y de las islas del Estrecho de Torres realizan actividades de uso tradicional de los recursos marinos para proporcionar alimentos tradicionales, practicar su cultura marítima viva, y educar a las generaciones más jóvenes sobre las reglas y protocolos tradicionales y culturales. En la GBR, estas actividades se gestionan bajo la legislación y las políticas federales y de Queensland, incluidos los Acuerdos de Uso Tradicional de Recursos Marinos (TUMRA) y los Acuerdos de Uso de Tierras Indígenas (ILUA). Estos actualmente cubren alrededor del 30 por ciento de la zona costera de GBR, y apoyar a los propietarios tradicionales a mantener conexiones culturales con su país marítimo.
De manera similar, las herramientas no reglamentarias como la gestión de sitios y los códigos de práctica de la industria contribuyen a la protección de los valores del Patrimonio Mundial. Algunas herramientas de gestión espacial no están instaladas de forma permanente ni aparecen como parte de la zonificación, Sin embargo, lograr una protección efectiva para los elementos de la biodiversidad (por ejemplo, los cierres temporales que están legislados en todo el GBR prohíben toda la pesca en arrecifes durante fases lunares específicas cuando los peces de arrecife están desovando).
Otras iniciativas clave que brindan una mayor protección para la GBR incluyen el Informe integral de perspectivas de la Gran Barrera de Coral (y su proceso de presentación de informes quinquenal resultante); el Plan de Protección de la Calidad del Agua del Arrecife; el Plan de Acción de Cambio Climático de GBR; y los programas de administración de guardianes de arrecifes, que implican la creación de relaciones y el trabajo de cerca con aquellos que utilizan y dependen del GBR o su área de captación para su recreación o su negocio.
El Informe de Perspectivas de 2009 identificó los desafíos a largo plazo que enfrenta la GBR; estos están dominados por el cambio climático durante las próximas décadas. El alcance y la persistencia del daño al ecosistema de GBR dependerá en gran medida de la cantidad de cambio en el clima mundial y de la resistencia del ecosistema de GBR a dicho cambio. Este informe también identificó la disminución continua de la calidad del agua de fuentes terrestres, pérdida de hábitats costeros debido al desarrollo costero, y algunos impactos de la pesca, la pesca ilegal y la caza furtiva como las otras cuestiones prioritarias que requieren la atención de la gestión para la protección a largo plazo de la GBR.
Los problemas emergentes desde el Informe de Perspectivas de 2009 incluyen las expansiones de puertos propuestas, aumentos en la actividad de envío, desarrollo e intensificación costera y cambios en el uso de la tierra dentro de la cuenca de captación de GBR; crecimiento de la población; los impactos de los desechos marinos; actividades ilegales; y fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y ciclones.
Fomentar aún más la resiliencia de la GBR mediante la mejora de la calidad del agua, reducir la pérdida de hábitats costeros y aumentar el conocimiento sobre la pesca y sus efectos y fomentar prácticas modificadas, le dará al GBR la mejor oportunidad de adaptarse y recuperarse de las amenazas que se avecinan, incluyendo los impactos de un clima cambiante.
