Área de arte rupestre de Chongoni
Valor universal excepcional
Breve síntesis
Situado dentro de un grupo de colinas boscosas de granito y con una superficie de 126,4 km2, en lo alto de la meseta del centro de Malawi, los 127 sitios de esta propiedad cuentan con la concentración más rica de arte rupestre de África Central. Reflejan la tradición comparativamente escasa del arte rupestre campesino, así como pinturas de cazadores-recolectores BaTwa que habitaron el área desde finales de la Edad de Piedra. Los agricultores Chewa, cuyos antepasados vivieron allí desde la temprana Edad del Hierro, practicó la pintura rupestre hasta bien entrado el siglo XX. Los símbolos en el arte rupestre que están fuertemente asociados con las mujeres, todavía tienen relevancia cultural entre los chewa, y los sitios están asociados activamente con ceremonias y rituales.
El arte rupestre de los sitios de Chongoni registra la historia y las tradiciones culturales de los pueblos de la meseta de Malawi:la transición de un estilo de vida de búsqueda de alimentos a la producción de alimentos, la subsiguiente invasión ngoni del pueblo chewa, y la venida del hombre blanco. Las pinturas también representan símbolos importantes durante las ceremonias de iniciación y las prácticas rituales. Como centro de ceremonias tradicionales y religiosas, el área de arte rupestre encapsula tradiciones culturales vivas. La topografía del área de salientes rocosos entre laderas boscosas y claros cubiertos de hierba proporciona un entorno protector que es parte integral del valor universal excepcional de los sitios de arte rupestre.
Criterio (iii):La densa y extensa colección de refugios de arte rupestre refleja una notable persistencia de tradiciones culturales durante muchos siglos. conectado con el papel del arte rupestre en las iniciaciones de las mujeres, en la lluvia y en los ritos funerarios, particularmente en la sociedad agrícola Chewa.
Criterio (vi):La fuerte asociación entre las imágenes de arte rupestre y las tradiciones contemporáneas de iniciación y de la sociedad secreta Nyau, y la extensa evidencia de esas tradiciones dentro de las imágenes pintadas durante muchos siglos, juntos hacen del paisaje de Chongoni una fuerza poderosa en la sociedad chewa y un lugar significativo para todo el sur de África.
Integridad
La gran mayoría de los sitios de arte rupestre de Chongoni se encuentran dentro de los límites de la propiedad, que corresponde al límite de la Reserva Forestal Chongoni. Cinco de los 127 sitios designados están fuera de este límite pero dentro de la zona de amortiguamiento. El arte rupestre sobrevive en su estado original aparte de los procesos naturales de meteorización a lo largo del tiempo, algunos problemas con los grafitis y la entrada de agua.
La integridad de las pinturas rupestres en su entorno natural se ha visto comprometida hasta cierto punto. Las personas que vivían en el área fueron reubicadas cuando el bosque fue declarado reserva y el bosque natural de miombo (Brachystegia) fue plantado en partes con coníferas exóticas.
Las amenazas a la integridad de los sitios de Chongoni se relacionan con la falta de personal en el sitio para supervisar la implementación del Plan de Gestión. con la consiguiente falta de control de acceso a los sitios.
Autenticidad
El Valor Universal Excepcional de los sitios de arte rupestre se expresa a través de su arte real:diseño y materiales; su ubicación y entorno, su función y las tradiciones espirituales asociadas con ellos, todos los cuales continúan prosperando hoy. Las mismas figuras enmascaradas de Chewa Nyau que inspiraron el arte rupestre se pueden ver realizando rituales en la mayoría de las aldeas alrededor de Chongoni en todas las épocas del año. Ceremonia de iniciación de las niñas Chewa - Chinamwali, continúa practicándose (principalmente en secreto) en algunos de los refugios pintados que contienen arte rupestre de Chinamwali más antiguo.
Requisitos de protección y gestión
El arte rupestre y los sitios arqueológicos de Chongoni están protegidos por la Ley de Monumentos y Reliquias de 1990. La propiedad corresponde al límite de la Reserva Forestal de Chongoni protegida por la Ley de Silvicultura de 1997.
A la luz de las disposiciones de estas dos leyes, se elaboró un plan de gestión de los recursos culturales con el fin de alcanzar los objetivos de la política gubernamental de conservación del patrimonio cultural.
Se está construyendo una oficina de gestión y un centro de interpretación de conformidad con el plan de gestión. Sin embargo, la administración del sitio adolece de falta de fondos y de personal capacitado. El Departamento de Antigüedades no tiene personal permanente en Chongoni. Se realizan inspecciones periódicas desde la capital de Malawi, Lilongwe, 80 kilómetros al norte.
El personal de gestión capacitado debe estar destinado permanentemente en Chongoni, como se prevé en el plan de gestión, para que los sitios sean oficialmente accesibles al público.
También es necesario un acuerdo formal entre los líderes tradicionales y el Departamento de Silvicultura para el uso de sitios individuales, y el bosque en general, para ceremonias religiosas y tradicionales, y para la integración del trabajo forestal con otras iniciativas comunitarias en la propiedad.
