La leyenda del ruiseñor del ciruelo en el período Heian
La palabra Ukiyo-e significa literalmente "pintura en el mundo imaginario", y es un tipo de arte que surgió durante el período Edo (1600-1868) en Japón. De acuerdo con el significado de la frase "mundo flotante" y arraigado en la cosmovisión budista de la vida y la muerte, Ukiyo-e muestra la dinámica cambiante de la vida urbana en ese momento. Al acercarse y satisfacer el gusto de lo "popular", los detalles artísticos y técnicos de estos grabados muestran un grado considerable de madurez. Los temas incluyen retratos de prostitutas y actores de clase alta, así como obras literarias clásicas. Esta pintura de Kitao Shigemasa (1739–1820) muestra la leyenda del Ōkagami (Gran Espejo) del siglo XI. La historia comienza cuando un emperador se siente triste por un ciruelo muerto en su patio, un ruiseñor cantaba en este árbol y anunciaba la llegada de la primavera. Un funcionario de la corte vio un árbol alto junto a una casa y discutió con el propietario para trasladar el árbol al patio del emperador. Al salir, la dueña ató un poema en la rama, cuyo contenido es la trágica canción del ruiseñor que perdió su hogar. El emperador se sorprendió con esta leyenda y descubrió que la dueña del árbol era la hija de Ji Guanzhi, un gran poeta del siglo X; los funcionarios de la corte se llevaron un precioso recuerdo de su padre sin saberlo. A partir de entonces, este árbol se llamó Ōshukubai (ciruelo habitado por ruiseñores).
