Marchesa Elena Grimaldi Cattaneo
Aquí tuvo numerosas oportunidades para pintar retratos en los que tuvo un éxito maravilloso y pocos iguales. Pintó Cavaliers y Ladies de nuestra ciudad y todos ellos tan realistas y revestidos de cierto aire, ese . . . . se podía sentir el espíritu de su nobleza.
- Raffaele Soprani, Le vite de pittori, scoltori, et architetti genovesi, 1674, sobre la estancia de Anthony van Dyck en Génova
La resplandeciente Marchesa Cattaneo entra a zancadas en la terraza de su palazzo genovés mientras su sirvienta africana la protege con una sombrilla roja brillante. Su mirada firme y su porte orgulloso nos dicen que es una mujer segura de sí misma. Anthony van Dyck tenía una notable habilidad para comprender las aspiraciones de sus mecenas y expresarlas en sus retratos. ya sea la fuerza interior de un burgués flamenco, la atrevida bravura de un héroe militar, la inocencia de una jovencita, o la gracia de una aristócrata como Elena Grimaldi Cattaneo. En parte por la extraordinaria seguridad de su pincelada y la fluidez de sus formas, Van Dyck convence al espectador de que sus caracterizaciones son justas. En verdad, sin embargo, uno sabe poco o nada sobre las personalidades o ambiciones de la mayoría de sus asistentes, particularmente los que retrató en Génova. Sin embargo, Los detalles y la composición de este retrato nos aseguran la sofisticación de esta altera donna, o gran dama. La altura excepcional y desproporcionada de la Marquesa enfatiza su estatura, literal y figurativamente. La sombrilla roja enfatiza la posición del espectador debajo de ella y extiende su presencia, formando un halo alrededor de su cabeza contra un cielo dramático. Los puños rojos rompen la severidad de la prodigalidad de Marchesa, traje negro y llamar la atención sobre sus manos, especialmente la ramita de azahar en su mano derecha, un símbolo tradicional de castidad.
Sin conocer su actual estado de servidumbre, el asistente negro que sostiene la sombrilla de la marquesa es un recordatorio de la activa trata de esclavos desde África a Génova. Su inclusión en el retrato puede derivar artísticamente de Tiziano, el artista renacentista italiano que Van Dyck admiraba y que retrataba a los sirvientes negros en varios de sus lienzos.
En el mismo año que creó este retrato, Van Dyck también pintó a los dos hijos mayores de la marquesa, Filippo (1619-1684) y Maddalena Cattaneo (nacida en 1621), tanto la colección de la Galería Nacional de Arte (1942.9.93, 1942.9.94). Un inglés que visitó el Palazzo Cattaneo en diciembre de 1827 vio los tres retratos colgados en grupo, con los niños flanqueando a su madre. La compra de P. A. B. Widener de los tres retratos en 1908 le permite al museo replicar ese arreglo en la actualidad.
Van Dyck estudió y trabajó en Italia desde finales de 1621 hasta 1627. Si bien el puerto de Génova fue su base, También realizó numerosos viajes de diversa duración a otras ciudades italianas, incluida una estancia de ocho meses en Roma en 1622. En Génova, se encontró con los majestuosos retratos que Peter Paul Rubens había pintado allí en 1606, incluyendo a Marchesa Brigida Spinola Doria (NGA 1961.9.60), un gran trabajo que inspiró este retrato de Marchesa Cattaneo. La sombrilla de la marquesa y el entorno arquitectónico, con sus columnas corintias delicadamente talladas, están directamente relacionados con el uso de Rubens de la arquitectura imponente, entorno de terraza, cortinas rojas, y sentido general de grandeza en el retrato de Spinola Doria. Leer más ... (Fuente:Galería Nacional de Arte)
Notas del colaborador:
Esta mujer de aspecto severo y bien vestida es la marquesa genovesa Elena Grimaldi Cattaneo.
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