David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías
Al comienzo de la película El padrino, Michael Corleone (interpretado por Al Pacino) no quiere tener nada que ver con la participación de su familia en el crimen organizado. Cuando le cuenta una historia familiar a su novia, él concluye, "Esa es mi familia, Kay, Ese no soy yo." A medida que avanza la película, sin embargo, El padre y el hermano mayor de Michael son el foco de ataques violentos y Michael se vuelve más activo en el negocio familiar hasta que, al final de la película, asume el liderazgo del sindicato del crimen Corleone al matar a todos sus enemigos. Los personajes de ficción, tanto en el cine como en las novelas, tienen arcos. Cambian con el tiempo. Lo mismo ocurre con los personajes reales de la historia. A menudo tienen un aumento pero con la misma frecuencia hay una caída precipitada. Napoleón Bonaparte es solo un ejemplo.
Jean-Auguste-Dominique Ingres, Napoleón I en su trono imperial , 1806, óleo sobre lienzo, 259 x 162 cm (Musée de l’Armée, Hôtel des Invalides, París)
Un punto de partida visual podría ser la pintura de 1806 de Jean-Auguste-Dominique Ingres, Napoleón en su trono imperial (encima). En este trabajo, Ingres pintó a Napoleón como si fuera un gobernante omnipotente, en lugar de un simple mortal. Pero seis años después, Jacques-Louis David (antiguo maestro de Ingres), pintado El emperador Napoleón en su estudio en las Tulieries (1812). Estos dos retratos, pintados con solo seis años de diferencia, muestran un arco significativo en la vida y carrera de Napoleón.
Jacques-Louis David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías , 1812, óleo sobre lienzo, 203,9 x 125,1 cm (Galería Nacional de Arte)
Alexander Hamilton, el Décimo Duque de Hamilton (y lamentablemente, sin relación con el líder de facto del Partido Federalista en los Estados Unidos con quien comparte un nombre) le encargó a David que pintara El emperador Napoleón en su estudio en las Tulieries en 1811.
Terminado el año siguiente, muestra a un Napoleón de pie, alrededor de las tres cuartas partes de su tamaño natural. Gira levemente la cara para mirar al espectador, y su mano derecha está metida en la chaqueta del uniforme (hasta el día de hoy, algunas chaquetas suelen tener un bolsillo con cremallera vertical en el lado izquierdo; esto se llama bolsillo de Napoleón).
La chaqueta azul con la cara blanca y los puños rojos vueltos hacia arriba y las charreteras doradas lo identifican como un coronel de los Granaderos de infantería de la Guardia Imperial, un grupo de soldados de élite que Napoleón comandaba personalmente. Las dos medallas clavadas en el pecho izquierdo de Napoleón hablan del alcance de su gobierno. El más a la izquierda de los dos es la Orden de la Corona de Hierro, una organización que Napoleón fundó en 1805 como rey de Italia. La segunda medalla es la de la Legión de Honor francesa.
Napoleón (detalle), Jacques-Louis David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías , 1812, óleo sobre lienzo, 203,9 x 125,1 cm (Galería Nacional de Arte)
El uniforme de Napoleón se completa con calzones y medias blancas hasta la rodilla, y zapatos negros con hebillas doradas. Aunque viste uniforme militar, este no es un retrato militar. Ha descartado la espada de su oficial (descansa sobre la silla en el lado derecho de la pintura) y se muestra a Napoleón haciendo el trabajo administrativo de un líder cívico. Se para entre la silla de terciopelo rojo de respaldo alto a la derecha y frente al escritorio de estilo Imperio detrás de él. Un león real dorado sirve como la pata visible del escritorio, y una pluma manchada de tinta, lámpara a la luz de las velas, y varios papeles se pueden ver encima de su escritorio.
Escritorio y silla (detalle), Jacques-Louis David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías , 1812, óleo sobre lienzo, 203,9 x 125,1 cm (Galería Nacional de Arte)
Fleur de lis (izquierda) y la abeja
En el lado derecho del escritorio se puede ver una hoja de papel enrollada con las letras COD. Este detalle alude al Código Napoleónico, el código de derecho civil francés que Napoleón estableció en 1804. Las abejas, que se asemejan a flores de lis al revés, se puede ver en el terciopelo que cubre la silla (tanto la abeja como la flor de lis eran símbolos de la monarquía francesa).
David ha firmado y fechado el retrato en un mapa enrollado al lado de la mesa, un volumen encuadernado en piel de Plutarco (en francés: Plutarco ) está a su lado. Plutarco fue un antiguo biógrafo e historiador romano, más famoso en el siglo XIX como el autor de Las vidas paralelas , un texto que explora las virtudes y los vicios de los gobernantes griegos y romanos, hombres como Alejandro Magno, Temístocles, Julio César, y Cicerón. La inclusión de este libro fue una forma de vincular visualmente a Napoleón con los grandes gobernantes del pasado clásico a quienes tanto admiraba. Y todavía, no todo es perfecto dentro de este espacio.
Firma y libro de Plutarco (detalle), Jacques-Louis David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías , 1812, óleo sobre lienzo, 203,9 x 125,1 cm (Galería Nacional de Arte)
Aunque Napoleón se pone de pie y mira hacia el espectador, se ve más desaliñado que no. Su cabello, completo con el gris típico de un hombre de 50 años, parece descuidado y despeinado. Además, su uniforme difícilmente pasaría revista. Se ha desabrochado un botón del brazalete, y sus medias y pantalones de seda parecen arrugados por haberlos usado durante una jornada de trabajo excepcionalmente larga. Este hecho es aludido por dos detalles relacionados con el tiempo. El reloj de pie muestra la hora 4:12. Y las velas de la lámpara de su escritorio, una casi ardió hasta su final, otro recientemente extinguido, varios otros aparentemente caducaron; aclare que no es el final de la tarde, sino más bien temprano en la mañana. Claramente, el tiempo se acababa.
Izquierda:puño desabrochado; derecha:velas (detalles), Jacques-Louis David, El emperador Napoleón en su estudio en las Tullerías , 1812, óleo sobre lienzo, 203,9 x 125,1 cm (Galería Nacional de Arte)
Glykon, Hércules cansado , bronce, Siglo III a.E.C. o posterior copia romana (Louvre)
Este retrato parece sugerir que Napoleón estaba trabajando demasiado tarde y demasiado duro en el momento en que se encargó. y de hecho, La época de Napoleón como gobernante mundial estaba llegando a un final culminante. El año en que se completó la pintura, 1812, fue particularmente calamitoso para Napoleón. ya que estaba en medio de la desastrosa invasión de Rusia. Menos de dos años después, el 4 de abril de 1814, Napoleón abdicó de su trono y fue exiliado a la isla de Elba. David describe con habilidad y sutileza la transición de Napoleón de gobernante omnipotente a comandante falible. En este respecto, El retrato de David puede verse como una versión contemporánea pintada de la estatua del escultor griego Glykon, El cansado Hércules , una pequeña copia de bronce que probablemente David vio en el Louvre. Como el poderoso Hércules, Napoleón había sido una vez un líder todopoderoso. Pero como Hércules tuvo su caída a manos de su celosa esposa Deianara, también Napoleón tuvo su caída a manos del duque de Wellington. Un regreso fallido al poder en 1815 provocó el destierro permanente de Napoleón a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821. El retrato de David del gobernante en su estudio, constituye así uno de los últimos retratos formales del gran gobernante francés.
