Delta del Okavango
Valor universal excepcional
Breve síntesis
El delta del Okavango es un gran abanico aluvial de baja pendiente o "delta interior" situado en el noroeste de Botswana. El área incluye pantanos permanentes que cubren aproximadamente 600, 000 ha junto con hasta 1,2 millones de ha de pastizales inundados estacionalmente. La propiedad inscrita del Patrimonio Mundial abarca un área de 2, 023, 590 ha con una zona de amortiguamiento de 2, 286, 630 ha. El delta del Okavango es uno de los pocos grandes sistemas de delta interior sin salida al mar. conocido como delta endorreico, en cambio, sus aguas desembocan en las arenas del desierto de la cuenca del Kalahari. Es el tercer abanico aluvial más grande de África y el delta endorreico más grande del continente. Además, se encuentra en un estado casi prístino al ser un sistema de humedales en gran parte sin transformar. La biota ha adaptado de forma única su comportamiento de crecimiento y reproducción, particularmente la biota de pastizales inundados, para ser cronometrado con la llegada del agua de la inundación en seco, temporada de invierno de Botswana.
La geología de la zona, una parte del sistema africano del valle del Rift, ha dado lugar a la "captura" del río Okavango que ha formado el Delta y sus extensos cursos de agua, pantanos pastizales inundados y llanuras aluviales. El río Okavango, a la 1, 500kms, es el tercero más grande del sur de África. La historia geomorfológica dinámica del Delta tiene un efecto importante en la hidrología, determinar la dirección del flujo de agua, inundación y deshidratación de grandes áreas dentro del sistema Delta. El sitio es un ejemplo sobresaliente de la interacción entre el clima, geomorfológico, hidrológico y procesos biológicos que impulsan y dan forma al sistema y de la manera en que las plantas y animales del delta del Okavango han adaptado sus ciclos de vida al ciclo anual de lluvias e inundaciones. La precipitación subsuperficial de calcita y sílice amorfa es un proceso importante en la creación de islas y gradientes de hábitat que sustentan la diversidad de biota terrestre y acuática dentro de una amplia gama de nichos ecológicos.
Criterio (vii):Las aguas cristalinas permanentes y los nutrientes disueltos transforman el hábitat del desierto de Kalahari, que de otro modo sería seco, en un paisaje escénico de excepcional y rara belleza. y sostener un ecosistema de notable diversidad de especies y hábitats, manteniendo así su resiliencia ecológica y asombrosos fenómenos naturales. La marea de inundación anual, que pulsa a través del sistema de humedales todos los años, revitaliza los ecosistemas y es una fuerza vital fundamental durante el pico de la estación seca de Botswana (junio / julio). La propiedad del Patrimonio Mundial del Delta del Okavango muestra una yuxtaposición extraordinaria de un humedal vibrante en un paisaje árido y la transformación milagrosa de una enorme arena, Las depresiones secas y marrones por las inundaciones de la temporada de invierno desencadenan espectaculares exhibiciones de vida silvestre:grandes manadas de elefantes africanos, Búfalo, Lechwe rojo, Cebra y otros animales grandes salpicando, jugando, y beber las aguas cristalinas del Okavango después de haber sobrevivido a la estación seca del otoño o la migración de sus semanas a través del desierto de Kalahari.
Criterio (ix):La propiedad del Patrimonio Mundial del Delta del Okavango es un ejemplo sobresaliente de la complejidad, interdependencia e interacción de los factores climáticos, geomorfológico, hidrológico y procesos biológicos. La transformación continua de características geomórficas como islas, canales, orillas de los ríos, llanuras aluviales, los lagos y lagunas de meandro influyen a su vez en la dinámica abiótica y biótica del Delta, incluidos los pastizales de tierras secas y los hábitats de bosques. La propiedad ejemplifica una serie de procesos ecológicos relacionados con las inundaciones, canalización, el ciclo de nutrientes y los procesos biológicos de reproducción asociados, crecimiento, migración, colonización y sucesión de plantas. Estos procesos ecológicos proporcionan un punto de referencia científico para comparar sistemas similares y afectados por el hombre en otros lugares y dar una idea de la evolución a largo plazo de dichos sistemas de humedales.
Criterio (x):La propiedad del Patrimonio Mundial del Delta del Okavango sostiene poblaciones robustas de algunos de los grandes mamíferos más amenazados del mundo, como el guepardo, rinoceronte blanco y negro, Perro salvaje y león, todos adaptados para vivir en este sistema de humedales. Los hábitats del Delta son especies ricas en 1061 plantas (pertenecientes a 134 familias y 530 géneros), 89 peces, 64 reptiles, 482 especies de aves y 130 especies de mamíferos. Los hábitats naturales del área nominada son diversos e incluyen ríos y lagunas permanentes y estacionales, pantanos permanentes, pastizales estacionales y ocasionalmente inundados, bosque de ribera, bosques secos de hoja caduca, y comunidades insulares. Cada uno de estos hábitats tiene una composición de especies distinta que comprende todas las clases principales de organismos acuáticos, reptiles aves y mamíferos. El delta del Okavango se reconoce además como un área importante para las aves, albergando 24 especies de aves amenazadas a nivel mundial, incluyendo entre otros, seis especies de buitre, el cálao de tierra del sur, Wattled Crane y Slaty Egret. Treinta y tres especies de aves acuáticas se encuentran en el delta del Okavango en números que superan el 0,5% de su población mundial o regional. Por último, Botswana apoya a la población de elefantes más grande del mundo, alrededor de 130, 000:el delta del Okavango es el núcleo de la supervivencia de esta especie.
Integridad
La propiedad cubre la mayor parte del Delta, que abarca una vasta área de más de 2 millones de hectáreas de humedales prácticamente inalterados y praderas inundadas estacionalmente. Tiene un tamaño suficiente para representar todos los principales procesos y características biofísicas del delta y sustentar sus comunidades de especies vegetales y animales. Debido a su gran tamaño y difícil acceso, el delta nunca ha estado sujeto a un desarrollo significativo y permanece en una condición casi prístina. El turismo en el Delta interior se limita a pequeños, campamentos de tiendas temporales con acceso por aire. Las instalaciones se controlan cuidadosamente para que cumplan con los estándares ambientales y tengan un impacto ecológico mínimo. Más importante, la fuente de las aguas del delta del Okavango en Angola y Namibia no se ve afectada por ninguna presa río arriba o una extracción significativa de agua y los tres estados ribereños han establecido un protocolo bajo la Comisión Permanente del Agua de la Cuenca del Río Okavango (OKACOM) para la gestión sostenible de todo el sistema fluvial . OKACOM ha apoyado formalmente la inscripción del Delta del Okavango en la Lista del Patrimonio Mundial. Es imperativo que los flujos de agua ambiental aguas arriba permanezcan sin obstáculos y que la extracción excesiva de agua, la construcción de presas y el desarrollo de sistemas de riego agrícola no impactan en la hidrología sensible de la propiedad.
Se han observado preocupaciones con respecto a las poblaciones fluctuantes de animales grandes. El número de elefantes ha ido en aumento, mientras que se informa que otras especies presentan descensos significativos. Los datos son variables, sujeto a diferentes técnicas de estudio y estudios no coordinados realizados por diferentes instituciones, todos contribuyen a una imagen poco clara de la vida silvestre del delta del Okavango. Las autoridades han iniciado esfuerzos para establecer un sistema de monitoreo de vida silvestre completo e integrado que pueda rastrear con precisión el tamaño y las tendencias de la población para toda la propiedad. sin embargo, se necesita un trabajo continuo para realizar esto. Las causas de la disminución se atribuyen a la variabilidad estacional, caza furtiva (por ejemplo, de jirafas para obtener carne) y cercas de cordón veterinario utilizadas para gestionar el saneamiento de los animales y controlar la propagación de enfermedades entre la fauna silvestre y el ganado doméstico.
Las actividades mineras, incluida la prospección, no se permitirán dentro de la propiedad. Es más, Los impactos potenciales de la minería, incluidas las concesiones en la zona de amortiguamiento y fuera de la zona de amortiguamiento, deben ser monitoreados y gestionados cuidadosamente para evitar impactos directos e indirectos a la propiedad. incluida la contaminación del agua. El Estado Parte también debería trabajar con los Estados Partes río arriba del Delta para monitorear cualquier impacto potencial, incluso de la posible extracción de diamantes en Angola, lo que podría afectar el flujo o la calidad del agua en el Delta.
Requisitos de protección y gestión
El delta del Okavango comprende un mosaico de tierras protegidas. Aproximadamente el 40% de la propiedad está protegida dentro de la Reserva de Caza Moremi, y el resto está compuesto por 18 Áreas de Manejo de Vida Silvestre y Áreas de Caza Controlada administradas por fideicomisos comunitarios o concesionarios privados de turismo. La protección legal se otorga a través de la Ley de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre de Botswana. 1992 y una Política de Conservación de la Vida Silvestre asociada. La Ley de Tierras Tribales de 1968 también se aplica a la propiedad y toda el área designada (y la zona de amortiguamiento) es Tierra Tribal de propiedad comunal bajo el control de la Junta de Tierras de Tawana.
Como se señaló anteriormente, las causas subyacentes de la disminución de la población de vida silvestre no están claras, pero una prohibición de caza impuesta fortalecerá aún más las medidas de conservación en la propiedad. Se alienta al Estado Parte a desarrollar un programa de monitoreo de vida silvestre coordinado y sistemático para establecer líneas de base de población para especies clave y rastrear tendencias. Se sabe que las cercas de cordones veterinarios causan una interrupción significativa a la vida silvestre a nivel individual, niveles de población y especie. La mayoría de las zonas centrales y de amortiguación de la propiedad están libres de cercas de cordón veterinario y la ubicación de los límites del sitio se guió por estas consideraciones. Sin embargo, la cerca de búfalos del sur define el límite sur de la propiedad del Patrimonio Mundial y, aunque los daños han comprometido su eficacia en el control de enfermedades, actúa como una demarcación localmente conocida para detener el pastoreo de ganado dentro de la propiedad. La valla de búfalos del norte, también dentro de la alineación de la zona de amortiguamiento de la propiedad, se sabe que interrumpe la conectividad, en particular para las poblaciones de antílope ruano y sable de la región. La esgrima veterinaria es reconocida como un problema multidimensional. Se alienta al Estado parte a que prosiga sus esfuerzos por racionalizar las cercas, eliminarlo cuando su eficacia para el control de enfermedades se ha vuelto cuestionable o cuando son posibles enfoques más holísticos para el saneamiento animal y el control de enfermedades.
La vigilancia continua es fundamental para garantizar que los desarrollos mineros no afecten negativamente a la propiedad. Las licencias de prospección minera anteriores se han extinguido. y no se renovará ni ampliará. No se realiza ninguna actividad extractiva en la propiedad, y no se emitirán nuevas licencias dentro de la propiedad. El Estado Parte debe implementar procedimientos rigurosos de evaluación del impacto ambiental para las actividades mineras fuera de la propiedad, pero que tienen el potencial de impactar negativamente en su Valor Universal Excepcional. para evitar tales impactos.
El Delta ha sido habitado durante siglos por un pequeño número de indígenas, vivir una existencia de cazadores-recolectores con diferentes grupos que adaptan su identidad cultural y estilo de vida a la explotación de recursos particulares (por ejemplo, pesca o caza). Esta forma de uso de subsistencia de bajo nivel no ha tenido un impacto significativo en la integridad ecológica del área, y hoy los asentamientos mixtos de pueblos indígenas y posteriormente inmigrantes a la zona se ubican alrededor de la periferia del delta, en su mayoría fuera de los límites de la propiedad. Se necesita una atención especial continua para reforzar el reconocimiento del patrimonio cultural de los habitantes indígenas de la región del Delta. Los esfuerzos en curso deben centrarse en acomodar con sensibilidad los usos tradicionales de subsistencia y los derechos de acceso en consonancia con la protección del Valor Universal Excepcional de la propiedad. Los esfuerzos deben centrarse en asegurar que los pueblos indígenas que viven en la propiedad estén incluidos en todas las comunicaciones sobre el estatus de Patrimonio Mundial de la propiedad y sus implicaciones. que sus puntos de vista sean respetados e integrados en la planificación e implementación de la gestión, y que tengan acceso a los beneficios derivados del turismo.
Se alienta al Estado Parte a abordar una serie de otras cuestiones de protección y gestión para mejorar la integridad. Estos incluyen mecanismos de gobernanza mejorados para empoderar a las partes interesadas en la gestión de la propiedad; el desarrollo de un plan de gestión específico de la propiedad que armonice con la planificación en el paisaje más amplio; asegurar la dotación de personal y los fondos adecuados para desarrollar la capacidad del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales; y programas para fortalecer el control y eliminación de especies exóticas invasoras de la propiedad.
