Iglesias excavadas en la roca, Lalibela
Valor universal excepcional
Breve síntesis
En una región montañosa en el corazón de Etiopía, a unos 645 km de Addis Abeba, Once iglesias monolíticas medievales fueron talladas en roca. Su edificio se atribuye al rey Lalibela, quien se propuso construir en el siglo XII una "Nueva Jerusalén", después de que las conquistas musulmanas detuvieran las peregrinaciones cristianas a Tierra Santa. Lalibela floreció después del declive del Imperio Aksum.
Hay dos grupos principales de iglesias:al norte del río Jordán:Biete Medhani Alem (Casa del Salvador del Mundo), Biete Mariam (Casa de María), Biete Maskal (Casa de la Cruz), Biete Denagel (Casa de las vírgenes), Biete Golgotha Mikael (Casa del Gólgota Mikael); y al sur del río, Biete Amanuel (Casa de Emmanuel), Biete Qeddus Mercoreus (Casa de San Mercoreos), Biete Abba Libanos (Casa del Abad Libanos), Biete Gabriel Raphael (Casa de Gabriel Raphael), y Biete Lehem (Casa del Pan Santo). La undécima iglesia, Biete Ghiorgis (Casa de San Jorge), está aislado de los demás, pero conectados por un sistema de trincheras.
Las iglesias no fueron construidas de manera tradicional, sino que fueron talladas en la roca viva de bloques monolíticos. Estos bloques fueron cincelados aún más, formando puertas, ventanas columnas, varios pisos, tejados, etc. Esta gigantesca obra se completó con un extenso sistema de zanjas de drenaje, trincheras y pasajes ceremoniales, algunas con aberturas a cuevas de ermitaños y catacumbas.
Biete Medhani Alem, con sus cinco pasillos, se cree que es la iglesia monolítica más grande del mundo, mientras que Biete Ghiorgis tiene un notable plan cruciforme. La mayoría probablemente fueron utilizadas como iglesias desde el principio, pero Biete Mercoreos y Biete Gabriel Rafael pueden haber sido anteriormente residencias reales. Varios de los interiores están decorados con pinturas murales.
Cerca de las iglesias, el pueblo de Lalibela tiene casas redondas de dos pisos, construido de piedra roja local, y conocido como Lasta Tukuls. Estas iglesias excepcionales han sido el centro de peregrinación de los cristianos coptos desde el siglo XII.
Criterio (i):Las once iglesias representan un logro artístico único, en su ejecución, tamaño y la variedad y audacia de su forma.
Criterio (ii):El rey de Lalibela se propuso construir un símbolo de la tierra santa, cuando las peregrinaciones a él se hicieron imposibles por la situación histórica. En la Iglesia de Biet Golgotha, son réplicas de la tumba de Cristo, y de Adán, y el pesebre de la Natividad. La ciudad santa de Lalibela se convirtió en un sustituto de los lugares santos de Jerusalén y Belén, y como tal ha tenido una influencia considerable en el cristianismo etíope.
Criterio (iii):El conjunto de Lalibela ofrece un testimonio excepcional de la civilización medieval y posmedieval de Etiopía, incluso, junto a las once iglesias, los extensos restos de tradición, Casas de pueblo circulares de dos plantas con escaleras interiores y techos de paja.
Integridad
Las zanjas de drenaje se llenaron de tierra durante varios siglos, antes de ser aclarado en el siglo XX, y han sido interrumpidos por la actividad sísmica. Esto ha resultado en una severa degradación de los monumentos por daños causados por el agua, y ahora se considera que la mayoría de ellos se encuentran en estado crítico.
Se han identificado problemas estructurales en Biet Amanuel donde es posible un riesgo inminente de colapso, y otras ubicaciones necesitan ser monitoreadas. En los últimos treinta años se ha producido una grave degradación de las pinturas dentro de las iglesias. Las esculturas y los bajorrelieves (como en la entrada de Biet Mariam) también han sido gravemente dañados, y sus características originales son apenas reconocibles. Todo esto amenaza la integridad de la propiedad.
Se han instalado refugios temporales ligeros sobre algunas iglesias y estos, mientras ofrece protección, impacto en la integridad visual.
Otras amenazas incluyen la invasión del medio ambiente de las iglesias por nuevas construcciones públicas y privadas, Vivienda asociada al pueblo tradicional adyacente a la propiedad, y de la infraestructura del turismo.
Autenticidad
Las Iglesias rupestres de Lalibela aún se conservan en su entorno natural. La asociación de las iglesias excavadas en la roca y las tradicionales casas circulares vernáculas, en los alrededores, todavía demuestran evidencias del trazado de la antigua aldea. La función original del sitio como lugar de peregrinaje aún persiste y evidencia la continuidad de las prácticas sociales. Aún se conservan los patrimonios intangibles asociados con las prácticas de la iglesia.
Requisitos de protección y gestión
Por siglos, la Iglesia y el Estado han sido corresponsables del lugar sagrado de Lalibela. Hogar de una gran comunidad de sacerdotes y monjes, es un lugar vivo que atrae a muchos peregrinos a celebrar las grandes fiestas del calendario cristiano etíope. Esta perspectiva activa y enérgica es fundamental para la gestión del sitio.
No se proporciona un marco legal especial para proteger las iglesias excavadas en la roca, excepto la ley general, Proclamación No. 209/2000, que también ha establecido la institución a cargo, la Autoridad para la Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural (ARCCH). Con la Iglesia de Etiopía como socio, el ARCCH tiene un representante en Lalibela pero una dificultad principal ha sido la armonización de los diferentes proyectos y la coordinación efectiva entre los socios.
La propiedad está administrada por la oficina de turismo y cultura regional y del distrito de Lasta. Para evitar que la propiedad sufra el impacto del desarrollo, se ha preparado un proyecto de proclamación, pero aún no ha sido ratificado. Aún no se ha establecido un plan de manejo. En 2006 se estableció un Plan de Conservación de cuatro años, pero aún no se ha implementado por completo.
El límite de la propiedad aún no se ha delimitado claramente y aún no se ha proporcionado una zona de amortiguamiento.
Se necesitan controles de planificación más estrictos para el establecimiento de las iglesias que se ocupan de la vivienda, turismo de uso de la tierra y que se desarrolle un plan de manejo que integre el plan de acción de Conservación, y aborda el desarrollo sostenible general del área, con la participación de la población local.
