Paula Modersohn-Becker, Autorretrato Desnudo con Collar de Ámbar, Medio largo I

Detalle, Paula Modersohn-Becker, Chica soplando una flauta en el bosque de abedules , 1905 (Museen Böttcherstraße, Museo Paula Modersohn-Becker, Bremen)

Otto Modersohn y Paula Modersohn-Becker en Worpswede (1904)

Una primicia en la historia del arte

No solemos oír hablar de dramas de relaciones en la historia del arte, pero la noche del 23 de febrero 1906, la artista alemana Paula Modersohn-Becker dejó en secreto a su marido y su hijastra en la ciudad alemana de Worpswede y subió a un tren con destino a París. Como escribió al día siguiente en su diario, “Dejé a Otto Modersohn y estoy en una posición intermedia entre mi antigua vida y mi nueva vida. Me pregunto cómo será la nueva vida ... Lo que sea que sea, será ".

Durante la estancia de Modersohn-Becker en París entre 1906 y 1907, inventó casi sin ayuda un nuevo género en el arte moderno europeo:el desnudo, autorretrato femenino. Al hacerlo, Modersohn-Becker describió la autocomprensión femenina de una manera nunca antes vista en la historia del arte moderno, precisamente en un momento en que las mujeres europeas exigían cada vez más su independencia social y política.

Paula Modersohn-Becker, Autorretrato Desnudo con Collar de Ámbar , 1906, óleo sobre cartón, 62,2 x 48,2 cm (Museen Böttcherstraße, Museo Paula Modersohn-Becker, Bremen)

Autorretrato Desnudo con Collar de Ámbar, Medio largo I es una de las dos pinturas similares que Modersohn-Becker produjo en los calurosos días de París de agosto de 1906. En la obra, la artista se representa desnuda en un natural, entorno botánico. Envuelto en su collar característico (un motivo que apareció a menudo en este período), ella se adorna con flores rosas. Tres flores salpican la parte superior de su cabeza, mientras lleva suavemente dos más en cada mano. Detrás de ella, una masa verde de hojas y tallos verdes se extiende hacia arriba; dos flores blancas aparecen a cada lado de ella mientras las mariposas revolotean y la rodean. Lo más sorprendente de la pintura es, naturalmente, La figura desnuda de Modersohn-Becker, con sus pechos ocupando el centro inferior de la imagen mientras riman con la caída del collar. La artista parece absolutamente a gusto con su falta de vestimenta; su postura es casual, incluso casualidad. Ella mira hacia arriba con una sonrisa maliciosa.

Aunque "Autorretrato desnudo" transmite una sensación de calma y satisfacción, la pintura debe entenderse como un acto casi revolucionario en la historia del modernismo. El desnudo femenino había sido durante mucho tiempo un elemento básico en el repertorio de pintores masculinos, desde artistas del Renacimiento italiano (como Tiziano) hasta figuras clave de la pintura francesa del siglo XIX (como Édouard Manet). A principios del siglo XX en particular, modernistas como Pablo Picasso y Henri Matisse (artistas a quienes Modersohn-Becker estudió de cerca) renovaron el desnudo femenino en aras de la experimentación artística, si querían investigar las posibilidades de la abstracción o explorar temas de sexualidad libre y moralidad desinhibida.

Como las historiadoras del arte feministas comenzaron a argumentar en la década de 1970, estas obras de artistas como Picasso y Matisse parecían justificar el cuerpo femenino. Sus niñeras estaban disponibles sexualmente, incluso indefenso; fueron diseñados para un espectador masculino y su deseo. La pregunta es entonces, si una mujer artista representara sí misma desnudo, ¿Podría ser esto un acto de agencia o autoafirmación? ¿Cómo podrían las artistas mujeres posicionar su trabajo dentro de la estética innovadora del modernismo mientras expresan su propia experiencia de género?

Ser artista y mujer

Por toda su carrera Modersohn-Becker, nacida Paula Becker, luchó por encontrar su equilibrio como artista profesional. Solo vendió dos obras durante su vida y después de desastrosas críticas de una exposición temprana en 1899, ella rehuía mostrar su trabajo públicamente. Pocas mujeres artistas en Europa lograron una celebridad real y una carrera sostenible generalmente requería riqueza independiente. Es más, Las oportunidades educativas de una mujer artista eran mucho más restringidas que las de sus homólogos masculinos. Mientras dibuja en vivo, modelos desnudos se consideraba el estándar para la formación de un artista (masculino) adecuado, las mujeres tenían dificultades para acceder a estas lecciones debido a los códigos morales y la escolarización segregada por género. Modersohn-Becker solo pudo practicar el llamado "dibujo natural" a los 20 años en una escuela de arte en Berlín destinada a estudiantes mujeres. Sin embargo, A principios del siglo XX, comenzaron a surgir en Europa diferentes oportunidades educativas, tanto para hombres como para mujeres.

Worpswede

En 1899, Modersohn-Becker se unió a los artistas que trabajaban en la llamada Worpswede Artist Colony en una pequeña y ciudad de páramos al norte de la ciudad alemana de Bremen. Artistas (masculinos), incluido Fritz Mackensen, Hans am Ende, y Otto Modersohn estableció la colonia, extrayendo influencia del paisaje rústico y experimentando con estilos y enfoques que no se enseñan en las academias de arte formales.

En Worspwede, Modersohn-Becker trabajó con estas figuras, incluyendo al poeta Rainer Maria Rilke y a la escultora Clara Westoff, finalmente se casó con Otto Modersohn en 1901 y agregó su apellido al de ella.

Paula Modersohn-Becker, Niño en almohada de cubo rojo , C. 1904, 66, 2 cm x 58 cm (Museen Böttcherstraße, Museo Paula Modersohn-Becker, Bremen)

En el entorno de Worpswede, Modersohn-Becker comenzó a practicar el formato que llegaría a dominar su carrera, retratos de mujeres y niñas, especialmente las madres y sus hijos. Este último tema no era nuevo en la historia del arte (piense en todas las pinturas de la Virgen y el Niño desde la época medieval en adelante), pero Modersohn-Becker evitó los enfoques típicos que adoptaron los artistas masculinos; en lugar de centrarse en las virtudes idealizadas de la unidad familiar, ella representó la maternidad, infancia, y la feminidad como elemental, experiencias cargadas psicológicamente. En Niño en almohada de cubo rojo , por ejemplo, un niño pequeño se sienta sombrío sobre una almohada que parece elevarse en una perspectiva ambigua. A pesar de la edad de la niña y su vestido algo elaborado, la niñera lleva un intenso, calidad introspectiva.

Paula Modersohn-Becker, Autorretrato en el sexto aniversario de boda , óleo y temple sobre cartulina, 1906 (Museen Böttcherstraße, Museo Paula Modersohn-Becker, Bremen)

Mientras estaba en Worspwede, Modersohn-Becker ya viajaba con frecuencia a París para desarrollar su trabajo. En 1900, tomó clases de vida en la Academia Colarossi, asistió a conferencias de anatomía abiertas al público en la Escuela de Bellas Artes, y bocetos de obras expuestas en el Museo del Louvre. Cuando volvió a visitarla a finales del invierno de 1905, había absorbido las influencias de artistas como Paul Cézanne, Paul Gauguin, Edvard Munch, y Vincent van Gogh. A pesar del espíritu experimental de Worpswede, para Modersohn-Becker, París ofrecía un contexto ideal para trabajar y vivir solos fuera de un matrimonio decepcionante (Paula y Otto no consumarían su matrimonio en cinco años).

Una vez en Francia, Modersohn-Becker luchó por ganarse la vida pero, no obstante, fue prolífico. En mayo de 1906, ella pintó Autorretrato en su sexto aniversario de bodas, 25 th de mayo , considerado el primer autorretrato femenino desnudo creado en el arte moderno (y con la artista imaginándose embarazada, para arrancar.) Sin embargo, con los frecuentes intentos de Otto de salvar su matrimonio y sus propias dificultades financieras, Modersohn-Becker finalmente se reconcilió con su esposo y en marzo de 1907, regresó a Worpswede con la advertencia de que volvería a París cada invierno. En noviembre de ese año, a los 30 años, ella murió de una embolia, tres semanas después de dar a luz a su única hija, Mathilde.

Autorretrato Desnudo con Collar de Ámbar

Visto a la luz de su biografía, Modersohn-Becker Autorretrato desnudo representa el reclamo de la artista de su propia auto-representación, incluso si las circunstancias inmediatas de su vida le impidieron un sentido sostenible de autonomía. En la pintura, la artista se deleita con su cuerpo y su género; ella se presenta como parte de la naturaleza, puesta como está contra las hojas verdes, pero también insiste en el adorno. Si bien hay sensualidad en la imagen, no es una sexualidad per se que requiera la validación masculina o incluso el reconocimiento. Los eruditos creen que Modersohn-Becker de hecho pintó Autorretrato desnudo frente a un espejo en su estudio; la pintura es un diálogo entre la artista y cómo se entiende a sí misma en un momento determinado. Este trabajo no se trata solo de un atemporal, sentido eterno de feminidad o un sentido de sí mismo totalmente fijo.

Paula Modersohn-Becker, Chica joven con flores amarillas en el cristal , C. 1902, 52 x 53 cm (Kunsthalle Bremen)

A nivel formal, Modersohn-Becker distingue cada pincelada y gesto a través de secciones relativamente discretas de tono y color de piel; la misma creación de la pintura es visible. Es más, las mariposas en el fondo ciertamente representan el mundo natural, pero también significan cambio:así como las larvas se metamorfosean en estados de capullo y luego en mariposas, también el artista puede transformarse constantemente a través de su práctica. Como escribió Modersohn-Becker en una de sus primeras cartas al poeta Rilke, “¿Qué ha terminado? ¿Y cuándo se acaba uno? Ojalá nunca ”.