Soufflot, El Panteón (Iglesia de Ste-Geneviève), París
Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París, Francia)
Un pórtico y una cúpula imponentes
Al salir de los Jardines de Luxemburgo y dirigirse hacia el este por la Rue Soufflot en el denso Barrio Latino de París, el imponente pórtico y la cúpula del Panteón le atraen. Es una vista irresistible. Uno de los edificios más impresionantes del período neoclásico, el panteon, construido originalmente como la Iglesia de Ste-Geneviève, fue concebida como un monumento a París y a la nación francesa tanto como la iglesia del santo patrón de París.
Jacques-Germain Soufflot, su arquitecto, fue muy elogiado por el diseño, aunque algunos de sus contemporáneos pensaron que había ido demasiado lejos al desafiar la tradición y la necesidad estructural. Soufflot fue anunciado durante su vida como el restaurador de la grandeza en la arquitectura francesa y el edificio fue elogiado, incluso antes de que se completara, como uno de los mejores del país.
Izquierda:Henri Labrouste, Bibliothèque Sainte-Geneviève, 1838-50 (frente al lado norte del Panteón); derecha:Saint-Étienne-du-Mont, dedicado 1626 (al noreste del Panteón)
Encontrándolo hoy en día, su elevada cúpula se eleva muy por encima de los edificios circundantes, incluidos dos de sus vecinos más importantes:la pequeña pero influyente Bibliothèque Sainte-Geneviève (1838-50) de Henri Labrouste, y la encantadora iglesia tardomedieval y renacentista de St-Étienne-du-Mont (ambos, arriba) - sigue siendo tan impresionante como debe haber sido a finales del siglo XVIII, a pesar de algunos cambios importantes desde su apertura. Se puede seguir un siglo y medio de la historia política francesa con una precisión inusual en el diseño original y los cambios posteriores en la función y el título del Panteón.
150 años de historia francesa
Ste-Geneviève de Soufflot se construyó para reemplazar una abadía medieval decrépita, una idea propuesta por primera vez durante la época del rey Luis XIV. El proyecto encaja, sin embargo, con el programa de Luis XV para promover agresivamente su papel como avatar de la grandeza de la nación. El rey vio la reconstrucción de la iglesia como una muestra de su generosidad y como una confirmación material de la casi independencia de la Iglesia católica francesa del Papa. Y mas especificamente, la iglesia fue el cumplimiento del piadoso voto de Luis XV, hecho en 1744 a su amante, Madame de Pompadour, para reconstruir la iglesia si se recuperaba de una fiebre y una enfermedad tan severa que le habían administrado los Últimos Ritos (un ritual católico de oración para aquellos considerados cercanos a la muerte). Ste-Geneviève de Soufflot, luego, estaba destinado a centrar la piedad de la nación en un símbolo inconfundible de importancia nacional y real.
La dedicación de la iglesia a Saint Genevieve fue importante por su significado político original. Se había convertido en una de las figuras religiosas históricas más importantes de Francia mucho antes del siglo XVIII. De acuerdo con la leyenda, había contribuido decisivamente a repeler a los hunos de Atila antes de que llegaran a París en 451, y se dice que sus reliquias ayudaron milagrosamente a Odo, el gobernante de París, resistir un ataque vikingo en 885. Eventualmente se formó un monasterio alrededor del sitio de su entierro en una iglesia construida originalmente a principios del siglo VI por Clovis, el primer rey del territorio francés, aunque sufrió muchos cambios a lo largo del siglo XII. El sitio, luego, fue el lugar de un santuario antiguo y venerable, y de vital importancia para la identidad de París a lo largo de muchos siglos.
La pureza de la arquitectura griega y el atrevimiento del gótico
Gracias al Marqués de Marigny, el Director de Edificios Reales, Luis XV nombró a Soufflot arquitecto de la nueva iglesia en 1755. En ese momento, Soufflot había alcanzado un alto nivel en la profesión arquitectónica francesa, habiendo completado recientemente varios edificios importantes en Lyon, Francia, como arquitecto municipal de la ciudad. Soufflot había establecido anteriormente vínculos estrechos con la corte francesa cuando acompañó a Marigny como tutor de arquitectura en un viaje por Italia. Marigny y el rey calcularon que Soufflot era el mejor candidato para darles el tipo de edificio memorable y con visión de futuro que querían para sus propósitos políticos y religiosos interconectados.
Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París
El alumno de Soufflot, Maximilien Brébion, afirmó que el diseño de la iglesia estaba destinado a "unir ... la pureza y la magnificencia de la arquitectura griega con la ligereza y el atrevimiento de la construcción gótica". Se refería a la forma en que sus formas clásicas, como las altas columnas corintias y la cúpula, se unieron con una estructura de tipo gótico que incluía el uso de arbotantes ocultos y bóvedas de piedra relativamente ligeras.
Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París (foto:Velual, CC BY 3.0)
Plan, Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París, Francia, de A.D.F. Hamlin, Un libro de texto de historia de la arquitectura , 1909
Dentro, las filas inusualmente abundantes de columnas independientes sostienen una serie de bóvedas romanas y la cúpula central en una expresión notablemente clara y lógica del espacio y la estructura, uno de los objetivos artísticos de Soufflot y algunos otros arquitectos franceses de su generación. Ste-Geneviève es una cruz griega en planta (nave, transeptos norte y sur, y el coro son de iguales dimensiones), y originalmente las paredes estaban perforadas con ventanas en cada tramo entre las columnas. Esta estructura creó una sensación gótica de apertura a partir de las columnas clásicas y las bóvedas de arco redondo (a diferencia de las góticas de arco apuntado). Juntos, estos elementos dotaron al edificio de Soufflot de un orden absoluto y una amplitud llena de luz. La relativa falta de adornos decorativos contribuyó en gran medida a la sensación de claridad espacial y austera grandeza.
Mirando al pasado para resolver problemas modernos
Inspirado tanto por excavaciones arqueológicas recientes de arquitectura antigua como por una nueva preocupación por la herencia medieval de Francia, principalmente las grandes catedrales góticas, Soufflot y otros arquitectos, incluyendo al influyente teórico Julien-David Leroy, buscó actualizar la arquitectura francesa incorporando lecciones de los modelos más impresionantes y autorizados del pasado. En particular, Soufflot modeló aspectos de Ste-Geneviève en tres anteriores, Iglesias muy apreciadas:la Basílica de San Pedro en Roma (especialmente su cúpula de Miguel Ángel); La Catedral de San Pablo en Londres; y, en París, la iglesia del Hospital de los Inválidos.
Derecha:numerosos arquitectos, Basílica de San Pedro, comenzado 1506, Ciudad del Vaticano; centro:Christopher Wren, Catedral de San Pablo, Londres, comenzado 1675; Izquierda:fachada sur, Hôtel National des Invalides, París, comenzado 1671 (foto)
Los historiadores de la arquitectura han interpretado este enfoque de los modelos históricos como derivado de la visión de la historia de la Ilustración, que vio el pasado como un desarrollo, progresión lineal de eventos que podrían ser estudiados de forma rigurosa, forma casi científica de extraer lecciones o modelos útiles para la generación actual. Los edificios más antiguos no debían copiarse directamente (Ste-Geneviève no es un simple facsímil) sino que debían medirse, dibujado, y examinados de cerca en busca de las lecciones que podrían contener para resolver problemas modernos.
Alejándose del barroco
Basílica de Notre-Dame-des-Victoires, París, consagrado 1666
Ste-Geneviève actualizó las tradiciones arquitectónicas de formas más específicas, también. Otras iglesias recientes en París, como Notre-Dame-des-Victoires y Saint-Roch, había utilizado una fórmula barroca tomada de conocidas iglesias del siglo XVII en Roma. Estas iglesias tenían frentes tripartitos que se levantaban en el centro, todo generalmente articulado con profusa decoración escultórica. Sus fachadas jugaron sofisticados juegos de diseño formal con columnas comprometidas y pilastras planas, creando superficies variadas y dinámicas que los arquitectos neoclásicos consideraban extrañas y licenciosas. Con el enfoque neoclásico en las formas arquitectónicas supuestamente más puras o más "naturales" de la antigüedad, una visión ejemplificada, por ejemplo, en la radicalmente reduccionista de Marc-Antoine Laugier Essai sur l’architecture (1753) - filas de columnas independientes y ordenadas, planes centralizados, y el adorno sobrio se favoreció sobre los modelos barrocos. El rechazo de Soufflot a estos modelos lo puso a la vanguardia del neoclasicismo y también apoyó simbólicamente el antagonismo del rey hacia la Iglesia Católica Romana. Ste-Geneviève marcó así una nueva dirección para los edificios religiosos y estatales en Francia.
Inscripción, “A los grandes hombres [de] una patria agradecida” (Aux grands hommes la patrie reconnaissante), Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París, Francia
Poco después de la finalización de Ste-Geneviève, la tumultuosa política de la Revolución Francesa de 1789 y sus repercusiones a lo largo del siglo XIX provocaron alteraciones en la forma y el significado del edificio. En 1791, en el apogeo de la Revolución, La Asamblea Nacional Constituyente del país decretó que la iglesia de Soufflot se convirtiera en un Templo secular para los Grandes Hombres. La inscripción original en el friso del pórtico (una dedicación al santo patrón de Luis XV), fue reemplazado por el todavía visible hoy (arriba):"A los grandes hombres [de] una patria agradecida" ( Aux grands hommes la patrie reconnaissante ). La iglesia se convirtió en un panteón, Le Panthéon, en honor a ilustres ciudadanos franceses modernos, comenzando con los filósofos ilustrados ampliamente influyentes Rousseau y Voltaire.
Murales de Pierre Puvis de Chavannes, comenzado 1874, para Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París, Francia
El arquitecto y teórico Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy fue el encargado de transformar la luminosa iglesia en un solemne mausoleo para los célebres muertos; en lugar de un relicario para los restos de santa Genevieve, iba a ser un receptáculo para "las cenizas de los Grandes Hombres, ”Según el decreto de la Asamblea. De hecho, en 1793, el gobierno revolucionario juzgó las reliquias de la santa, acusada de haber propagado el error religioso, y la exorcizó simbólicamente del edificio. Quatremère de Quincy eliminó todos los símbolos de la identidad de la iglesia del edificio, incluyendo los campanarios en el extremo este. Más dramáticamente, tapó las ventanas inferiores, convirtiendo las paredes exteriores en losas de piedra expansivas y oscureciendo el interior. Esto tuvo el efecto secundario de proporcionar amplias superficies de paredes interiores para la decoración a la altura de los ojos, que finalmente incluyó los famosos murales de finales del siglo XIX de Pierre Puvis de Chavannes que ilustran la vida de Santa Genoveva (arriba). El otro cambio importante posterior a Soufflot en la estructura del edificio fue el fortalecimiento de los pilares de cruce que sostienen la cúpula, llevado a cabo en 1806 por el antiguo colaborador de Soufflot, Jean-Baptiste Rondelet.
Antoine-Jean Gros, La apoteosis de Santa Genoveva, 1811, Hazme, Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon) 1755-90, París, Francia (foto)
Hazme, Jacques-Germain Soufflot, Iglesia de Ste-Geneviève (ahora Le Panthéon), 1755-90, París, Francia
La dedicación del edificio oscilaba entre la iglesia y el templo secular a lo largo del siglo XIX. Después de la transformación revolucionaria de Quatremère de Quincy en 1791, fue reconsagrada como iglesia bajo Napoleón en 1806, la ocasión para la adición de la pintura de Antoine-Jean Gros de La apoteosis de Santa Genoveva en la cúpula. Luego se cambió de nuevo al Panteón secular después de la Revolución de julio de 1830; convertido en un Templo de la Humanidad notablemente idealista después de la revolución de 1848; rehecho una vez más como la iglesia de Santa Genoveva en 1851 bajo Luis Napoleón; y, finalmente, concluyentemente secularizado una vez más en 1885. Estos sucesivos cambios estuvieron marcados especialmente por la decoración del edificio, sobre todo la escultura en su frontón, que se volvió a grabar cuatro veces. Las esculturas de frontones finales y aún visibles son las representaciones alegóricas de la Patria, Historia, y Liberty de Pierre-Jean David d'Angers, completado en la década de 1830 durante la Monarquía de julio. Como revoluciones reyes y los emperadores iban y venían a lo largo del siglo XIX, el Panteón estuvo allí como testigo silencioso pero atento.
La transformación final de la iglesia en un templo secular de la Ilustración se confirmó en espíritu, si no es por escrito final, cuando, en 1851, el científico Léon Foucault enganchó un cable al centro de la cúpula, creando un péndulo enorme que utilizó para demostrar experimentalmente la rotación axial de la tierra. Desde 1995, se ha colocado una réplica del "Péndulo de Foucault" bajo la cúpula del Panteón, una coda inusual pero apropiada a la historia de un edificio que desde el principio tuvo un significado amplio que se extendió más allá de su lugar y tiempo.
