Expresionismo, una introducción

Ernst Ludwig Kirchner, Desnudo reclinado frente al espejo, 1909-1910, óleo sobre lienzo, 83,3 x 95,5 cm (Museo Brücke, Berlina)

Imagina una pintura donde las magentas gritan los verdes brillan, y las pinceladas toscas se vuelven más siniestras cuanto más las miras. Pinturas como esta donde el artista usa el color, línea, y técnicas visibles para evocar respuestas poderosas del espectador datan de principios del siglo XX, pero continúan las tradiciones expresivas que se pueden encontrar a lo largo de la historia del arte (ver, por ejemplo, obra de Francisco Goya). Cuando se escribe con mayúscula "Expresionismo, " sin embargo, el término se refiere más específicamente a una tendencia artística que se popularizó en toda Europa a principios del siglo XX. Como muchas categorías de la historia del arte, El expresionismo no fue un nombre acuñado por los propios artistas. Surgió por primera vez alrededor de 1910 como una forma de clasificar el arte que compartía rasgos estilísticos comunes y parecía enfatizar el impacto emocional sobre la precisión descriptiva. Por esta razón, artistas como Edvard Munch van a caballo entre los desarrollos postimpresionistas en la pintura de finales del siglo XIX y el expresionismo de principios del siglo XX. Igualmente, los fauvistas en Francia exhibieron características similares en su trabajo y a menudo están vinculados al expresionismo.

Ernst Ludwig Kirchner, Manifiesto , 1906, xilografía, 28,8 x 22,2 cm, Künstlergruppe Brücke, Dresde

Expresionismo en Alemania

Aunque muchos artistas de principios del siglo XX pueden llamarse expresionistas con precisión, dos grupos que se desarrollaron en Alemania, Die Brücke (El puente) y Der Blaue Reiter (El jinete azul), se encuentran entre los más conocidos y ayudan a definir el estilo. Influenciado en parte por los intereses espirituales del romanticismo y el simbolismo, Estos artistas se alejaron más de las figuras idealizadas y la superficie lisa de la pintura académica del siglo XIX que se puede ver en las pinturas de Lawrence Alma-Tadema, por ejemplo. En lugar de representar el exterior visible de sus sujetos, buscaban expresar una profunda experiencia emocional a través de su arte. Expresionistas alemanes, como otros artistas europeos de la época, se inspiró en las llamadas fuentes "primitivas" que incluían el arte africano, así como el arte popular y medieval europeo y otros no formados en tradiciones artísticas occidentales. Para los expresionistas, estas fuentes ofrecieron alternativas a las convenciones establecidas del arte europeo y sugirieron un impulso creativo más auténtico.

Die Brücke

En 1905, cuatro jóvenes artistas que trabajan en Dresde y Berlín, juntos unidos, llamándose a sí mismos Die Brücke (El Puente). Dirigido por Ernst Ludwig Kirchner, el grupo quería crear un arte radical que pudiera dirigirse al público moderno, que caracterizaron como jóvenes, vital, y urbano. Extraído de los escritos de Friedrich Nietzsche, el filósofo alemán del siglo XIX, el nombre "Die Brücke" describe su deseo de servir como un puente del presente al futuro. Si bien cada artista tenía su propio estilo personal, El arte de Die Brücke se caracteriza por a menudo colores arbitrarios y una estética "primitiva", inspirado en el arte medieval africano y europeo. Su trabajo a menudo abordaba temas urbanos modernos de alienación y ansiedad, y temas con carga sexual en sus representaciones del desnudo femenino.

Erich Heckel, Fränzi Reclinable , 1910, xilografía, 35,6 x 55,5 cm (Museo de Arte Moderno)

Su primera exposición se llevó a cabo en la sala de exposición de una fábrica de lámparas en Dresde en 1906 para la que publicaron un programa de grabados en madera que reflejaban su interés por las tradiciones anteriores del arte alemán. En la hoja ancha introductoria (arriba a la izquierda), Kirchner dejó en claro las intenciones revolucionarias del grupo. Proclamó,

Con fe en el progreso y en una nueva generación de creadores y espectadores convocamos a todos los jóvenes. Como joven Llevamos el futuro y queremos crearnos la libertad de vida y de movimiento contra las viejas fuerzas establecidas desde hace mucho tiempo. ¹

Este optimismo no duró mucho. Las disputas internas hicieron que el grupo se disolviera en 1913, justo antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Vasily Kandinsky, Cubierta de Der Blaue Reiter Almanaque , Piper Verlag, Munich, 1912

Der Blaue Reiter

Con sede en la ciudad alemana de Munich, el grupo conocido como Der Blaue Reiter duró solo desde su primera exposición en la Galerie Thannhausen en 1911 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Creado como una alternativa al grupo anterior de Kandinsky, la más conservadora Neuen Künstlervereinigung München (Asociación de Nuevos Artistas de Munich o NKVM), Die Blaue Reiter tomó su nombre del motivo de un caballo y un jinete, utilizado a menudo por el miembro fundador Vasily Kandinsky.

Este motivo apareció en la portada de la Almanaque de Blue Rider (izquierda), publicado en mayo de 1912, y refleja el interés de Kandinsky por las tradiciones medievales y el arte popular de su tierra natal rusa. En contraste con Die Brücke, cuyos sujetos eran físicos y directos, Kandinsky y otros artistas de Die Blaue Reiter exploraron lo espiritual en su arte, que a menudo incluía simbolismo y alusiones a preocupaciones etéreas. Pensaron que estas ideas podrían comunicarse directamente a través de elementos formales de color y línea, ese, gusta la música, podría evocar una respuesta emocional en el espectador. Concebido por Kandinsky y Franz Marc, el almanaque incluía ensayos de ellos mismos y de otros artistas alemanes y rusos, composiciones musicales de compositores expresionistas, como Arnold Schönberg, y la obra de teatro experimental de Kandinsky, “Der gelbe Klang” (El sonido amarillo). Esta variedad de contenido muestra los esfuerzos de Der Blaue Reiter para proporcionar un enfoque filosófico no solo para las artes visuales, pero para la cultura en general. Estas ideas se desarrollarían más plenamente en la Bauhaus, donde Kandinsky enseñó después de la guerra (Marc murió durante la Batalla de Verdún en 1916).

Franz Marc, Los grandes caballos azules , 1911, óleo sobre lienzo, 41,6 × 71,3 pulgadas (Walker Art Center)

Expresionismo austriaco

Si bien los grupos Die Brücke y Der Blaue Reiter tenían membresías relativamente definidas, Los artistas expresionistas también trabajaron de forma independiente. En Vienna, Oskar Kokoschka y Egon Schiele destacan por pinturas que muestran intensos, sentimientos a menudo violentos y por sus esfuerzos por representar un significado psicológico más profundo.

Egon Schiele, Autorretrato con planta de farolillos chinos , 1912 (Museo Leopold, Viena)

Después de la Primera Guerra Mundial, muchos artistas en Alemania sintieron que el estilo emocional contundente del expresionismo que había sido tan progresista antes de la guerra pero se había vuelto menos apropiado. Neue Sachlichkeit (Nueva objetividad) surgió como respuesta directa al exceso estilístico de antes de la guerra.

¹ Extracto traducido de Charles Harrison y Paul Wood, Arte en teoría, 1900-2000:una antología de ideas cambiantes , Oxford:Blackwell Publishing, 1993, página 65