Islas Galápagos
Valor universal excepcional
Breve síntesis
El área de las Islas Galápagos situada en el Océano Pacífico aproximadamente 1, 000 km de la costa ecuatoriana. Este archipiélago y su inmensa reserva marina es conocido como el único "museo viviente y escaparate de la evolución". Su ubicación geográfica en la confluencia de tres corrientes oceánicas lo convierte en uno de los ecosistemas marinos más ricos del mundo. La actividad sísmica y volcánica en curso refleja los procesos que formaron las islas. Estos procesos, junto con el aislamiento extremo de las islas, condujo al desarrollo de vida animal y vegetal inusual, como las iguanas marinas, cormoranes no voladores, tortugas gigantes, cactus enormes, árboles endémicos y las muchas subespecies diferentes de sinsontes y pinzones, todos los cuales inspiraron la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin después de su visita en 1835.
Criterio vii:La Reserva Marina de Galápagos es un espectáculo de vida silvestre submarina con abundante vida que va desde corales hasta tiburones, pingüinos y mamíferos marinos. Ningún otro sitio en el mundo puede ofrecer la experiencia de bucear con tanta diversidad de formas de vida marina que están tan familiarizadas con los seres humanos, que acompañan a los buceadores. La diversidad de formas geomorfológicas submarinas es un valor agregado para el sitio que produce una exhibición única, que no se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo.
Criterio viii:La geología del archipiélago comienza en el fondo del mar y emerge sobre el nivel del mar donde continúan los procesos biológicos. Tres placas tectónicas principales:Nazca, Cocos y el Pacífico:se encuentran en la base del océano, que es de gran interés geológico. En comparación con la mayoría de los archipiélagos oceánicos, las Galápagos son muy jóvenes con las islas más grandes y más jóvenes, Isabela y Fernandina, con menos de un millón de años de existencia, y las islas más antiguas, Española y San Cristóbal, en algún lugar entre tres y cinco millones de años. El sitio demuestra la evolución de las áreas volcánicas más jóvenes en el oeste y las islas más antiguas en el este. Procesos geológicos y geomorfológicos en curso, incluyendo erupciones volcánicas recientes, pequeños movimientos sísmicos, y la erosión proporcionan información clave para el rompecabezas del origen de las Islas Galápagos. Casi ningún otro sitio en el mundo ofrece protección de un continuo tan completo de características geológicas y geomorfológicas.
Criterio ix:El origen de la flora y fauna de Galápagos ha sido de gran interés para la gente desde la publicación del “Viaje del Beagle” de Charles Darwin en 1839. Las islas constituyen un ejemplo casi único de cuán ecológicas, Los procesos evolutivos y biogeográficos influyen en la flora y la fauna tanto de islas específicas como de todo el archipiélago. Pinzones de Darwin, sinsontes caracoles terrestres, Las tortugas gigantes y una serie de grupos de plantas e insectos representan algunos de los mejores ejemplos de radiación adaptativa que aún continúa en la actualidad. Igualmente, la Reserva Marina, situado en la confluencia de 3 grandes corrientes del Pacífico oriental e influenciado por fenómenos climáticos como El Niño, ha tenido importantes consecuencias evolutivas y proporciona importantes pistas sobre la evolución de las especies en condiciones cambiantes. La dependencia directa del mar para gran parte de la vida silvestre de la isla (por ejemplo, aves marinas, iguanas marinas, leones marinos) es muy evidente y proporciona un vínculo inseparable entre los mundos terrestre y marino.
Criterio x:Las islas tienen una diversidad de especies relativamente alta para islas oceánicas tan jóvenes, y contienen taxones emblemáticos como tortugas gigantes e iguanas terrestres, la especie de pingüino más septentrional del mundo, cormoranes no voladores, así como los históricamente importantes pinzones de Darwin y sinsontes de Galápagos. Flora endémica como las margaritas gigantes Scalesia spp. y muchos otros géneros también se han irradiado en las islas, parte de una flora nativa que incluye alrededor de 500 especies de plantas vasculares de las cuales alrededor de 180 son endémicas. Ejemplos de especies endémicas y amenazadas incluyen 12 especies de mamíferos terrestres nativos (11 endémicas, con 10 especies amenazadas o extintas) y 36 especies de reptiles (todas endémicas y la mayoría consideradas amenazadas o extintas), incluida la única iguana marina del mundo. Asimismo, la fauna marina tiene un nivel inusualmente alto de diversidad y endemismo, con 2, 909 especies marinas identificadas con 18,2% de endemismo. Las especies marinas de alto perfil incluyen tiburones, tiburones ballena, rayas y cetáceos. Las interacciones entre las biotas marinas y terrestres (por ejemplo, leones marinos, iguanas marinas y terrestres, y aves marinas) también son excepcionales. La exploración reciente de las comunidades de aguas profundas continúa produciendo nuevas incorporaciones a la ciencia.
Integridad
El archipiélago de Galápagos se encuentra aproximadamente a 1, 000 km del Ecuador continental y está compuesto por 127 islas, islotes y rocas, de las cuales 19 son grandes y 4 están habitadas. 97% de la superficie emergida total (7, 665, 100 ha) fue declarado Parque Nacional en 1959. Los asentamientos humanos están restringidos al 3% restante en áreas rurales y urbanas específicamente zonificadas en cuatro islas (una quinta isla solo tiene un aeropuerto, muelle de turismo, contención de combustible, e instalaciones militares). Las islas están rodeadas por la Reserva Marina de Galápagos que fue creada en 1986 (70, 000 km 2) y se extendió a su área actual (133, 000 km 2) en 1998, convirtiéndola en una de las reservas marinas más grandes del mundo. La reserva marina incluye aguas continentales del archipiélago (50, 100 km 2) además de todos los contenidos en un radio de 40 millas náuticas, medido desde las islas costeras ultraperiféricas. Los aeropuertos de dos islas (Baltra y San Cristóbal) reciben tráfico de Ecuador continental con otro aeropuerto en Isabela limitado principalmente al tráfico entre islas. Todas las islas habitadas tienen puertos para recibir mercancías. Las otras islas deshabitadas están estrictamente controladas con itinerarios turísticos cuidadosamente planificados que limitan las visitas. Alrededor de los 30, 000 personas viven en las islas, y aproximadamente 170, 000 turistas visitan las islas cada año.
Requisitos de protección y gestión
Las principales amenazas para Galápagos son la introducción de especies invasoras, aumento del turismo, crecimiento demográfico, cuestiones de gobernanza y pesca ilegal (es decir, quién asume la responsabilidad de las decisiones dada la gran cantidad de partes interesadas con intereses en conflicto involucrados en la gestión de las islas). Estos problemas se analizan y monitorean constantemente para gestionarlos adecuadamente y reforzar las estrategias para minimizar su impacto.
En 1986 se aprobó una ley para controlar la pesca y la sobreexplotación de los recursos marinos de Galápagos. La protección fue fortalecida aún más por la “Ley de Régimen Especial para la Conservación y el Desarrollo Sostenible en la Provincia de Galápagos” de 1998, e inscrita en la Constitución de la República del Ecuador. Esta ley designó a la actual Reserva Marina de Galápagos como un área protegida bajo la responsabilidad del Servicio del Parque Nacional Galápagos. Entre otras cuestiones, proporciona el marco legal específico sobre el cual se regularán muchos aspectos de la vida en las islas, incluida la planificación provincial; medidas de inspección y cuarentena; ordenación pesquera; control y vigilancia marina; residencia y migración de personas a las islas; turismo a través de un sistema de gestión de visitantes, permisos y cuotas; agricultura; gestión de residuos; y “control total” de especies introducidas. Esta gestión impone algunas limitaciones al ejercicio de los derechos de las personas que habitan en esta zona geográfica, pero también les otorga derechos preferenciales para utilizar los recursos naturales de manera sostenible. En este marco, el Servicio del Parque Nacional Galápagos ha elaborado Planes de Manejo periódicamente desde 1974 a la fecha, los cuales han sido desarrollados de manera participativa entre los diferentes grupos sociales y económicos a través de representantes comunitarios y autoridades locales para abordar las realidades cambiantes del ecosistema de Galápagos. Esto incluye herramientas para el desarrollo y la gestión de la conservación de los recursos naturales en armonía con los estándares internacionales. Por ejemplo, Se ha implementado un sistema de zonificación para establecer áreas de uso sostenible y áreas prohibidas para la población local. Las instituciones gubernamentales contribuyen al financiamiento de la conservación y el manejo en el archipiélago. Otro apoyo proviene de la tarifa de entrada que pagan los turistas y un pequeño porcentaje de las donaciones internacionales.
