Canal du Midi

Valor universal excepcional

Breve síntesis

Ubicado en la región occitana, el Canal du Midi tiene 360 ​​kilómetros navegables y 328 estructuras (esclusas, acueductos, puentes aliviaderos, túneles, etc.). Este logro de ingeniería civil, entre los más extraordinarios de la era moderna, construido entre 1667 y 1694, allanó el camino para la Revolución Industrial. La preocupación por la estética arquitectónica y los paisajes artificiales que inspiró a su diseñador, Pierre-Paul Riquet, hizo que no solo fuera una hazaña técnica, pero también una obra de arte.

El Canal du Midi es la parte inicial del proyecto del Canal Deux-Mers que tenía como objetivo unir el Mediterráneo y el Atlántico mediante la conexión de varios tramos de vías fluviales. Es el testimonio vivo del arte y la creatividad de los ingenieros de la época de Luis XIV que triunfaron sobre las difíciles condiciones de la geografía y la hidrografía para realizar el sueño inmemorial de la "unión de los mares". Su amplio impacto técnico y cultural inauguró e influyó en la era moderna de creación de redes navegables en los países industrializados de Europa y América del Norte.

El Canal du Midi tiene cinco elementos, a saber, el tramo principal que conecta Toulouse (Haute-Garonne) con Étang de Thau en Marseillan a lo largo de la costa mediterránea (Hérault) en una longitud de 240 km; el tramo de 36,6 km entre Moussan y Port-la-Nouvelle (Aude) que incorpora parte del antiguo Canal de la Robine; los dos ramales que se unen y desembocan en el canal de Naurouze (Aude) descargando las aguas de la Montagne Noire; el Canal Saint-Pierre (1,6 km) que conecta el tramo principal del Canal con el Garona en Toulouse; el tramo corto (0,5 km) que une el Hérault con la esclusa circular de Agde. Una de las características más notables es la presa de Saint-Ferréol en el río Laudot en la región de Montagne Noire. Es la obra más grande de todo el canal y el sitio de ingeniería civil más importante de la época.

Criterio (i):El Canal du Midi es uno de los logros de ingeniería civil más extraordinarios de los tiempos modernos.

Criterio (ii):El Canal du Midi es representativo del avance tecnológico que allanó el camino para la Revolución Industrial y la tecnología contemporánea. Además, asocia la innovación tecnológica con una gran preocupación estética en términos de arquitectura y en términos de paisajes creados por el hombre, un enfoque que rara vez se encuentra en otros lugares.

Criterio (iv):El Canal du Midi se destaca como el primer canal importante a nivel de la cumbre construido para cumplir con un objetivo estratégico de desarrollo territorial. Representa, por excelencia, un período significativo de la historia europea, el del transporte fluvial mediante el dominio de la ingeniería civil hidráulica.

Criterio (v):Tan pronto como se construya, el Canal du Midi se convirtió en la característica más llamativa del territorio por el que discurría, tanto más integrado en el entorno, ya que modela suavemente el paisaje.

Integridad

El Canal du Midi sigue en funcionamiento con características esencialmente inalteradas desde su creación. Las numerosas modificaciones que ha sufrido a lo largo de los siglos (adaptación inicial al gálibo Freycinet, refacción, automatización, cruces modernización, etc.) han afectado a las obras de ingeniería civil pero sin poner en peligro su singularidad o valor patrimonial.

Sin embargo, el envejecimiento y la muerte regresiva de las plantaciones de alineación, particularmente debido a la contaminación de plátanos por cancro de color, inevitablemente cambiará en gran medida los paisajes del Canal du Midi en los próximos años.

Autenticidad

El trabajo de ingeniería de Pierre-Paul Riquet, diseñador y constructor del canal, está intacto en su diseño, en su sistema de abastecimiento de agua, y en muchas de las estructuras. Sin embargo, desde principios del siglo XVIII, modificaciones y adaptaciones (en particular el trabajo de Vauban), luego reconstrucciones de estructuras y modernizaciones, hizo que el canal evolucionara para mejorar su eficiencia.

La obra de Riquet está siempre presente, y no se ha alterado su significado ni su magnitud histórica. Los cambios en sí tienen su propia autenticidad y valor, ya que reflejan la evolución de la ingeniería, tecnología aplicada, y prácticas de manejo de canales.

Requisitos de gestión y protección

La protección y mejora de la estructura están garantizadas por medidas regulatorias a nivel nacional (bajo el Código del Patrimonio y el Código del Medio Ambiente). El Canal está protegido como un sitio catalogado, y algunos de sus elementos también están protegidos como monumentos históricos. Además, las áreas circundantes del canal ahora están protegidas, por su inclusión como sitios paisajísticos del Canal du Midi, un área de 18, 200 ha, en 74 comunidades urbanas y periurbanas. Los procedimientos de listado aún están en curso para los paisajes de los canales de alimentación con el fin de completar el sistema de protección alrededor de la propiedad, en vista de una nueva delimitación de la zona de amortiguamiento.

El estado, dueño de la propiedad, ha confiado la conservación y gestión a Voies navegables de France (VNF), una institución pública bajo su supervisión, que implementa los recursos necesarios para tal fin.

El Prefecto de la región de Occitania es responsable de coordinar los servicios estatales involucrados en la gestión del sitio con VNF. Una "Carta de Integración del Paisaje y la Arquitectura" establece las pautas generales que formarán la base del plan de gestión que se está elaborando actualmente. En paralelo, los contratos oficializan las asociaciones locales.

Finalmente, para responder a la degradación masiva de las plantaciones de alineación, el administrador implementa con las autoridades públicas un enfoque global para la conservación y restauración en el respeto de las características del paisaje del canal, con el objetivo en particular de limitar la propagación del cancro de color y, finalmente, restaurar la alineación de los árboles a lo largo de las orillas.

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