Reserva de Vida Silvestre Okapi
Valor universal excepcional
Breve síntesis
La Reserva de Vida Silvestre Okapi contiene una flora de una diversidad excepcional y brinda refugio a numerosas especies endémicas y amenazadas, incluyendo una sexta parte de la población Okapi existente. La Reserva protege una quinta parte del bosque de Ituri, un refugio del Pleistoceno dominado por densos bosques de hoja perenne «Mbau» y bosques húmedos semi-perennifolios, combinado con bosques pantanosos que crecen junto a los cursos de agua, y claros denominados localmente «edos» e inselbergs.
Criterio (x):Con su ubicación biogeográfica, riqueza de biotopos y la presencia de numerosas especies raras o ausentes en los bosques de baja altitud adyacentes, es probable que el bosque de Ituri sirviera, durante períodos climáticos más secos anteriores, como refugio de la selva tropical. Al norte de la Reserva, los afloramientos rocosos de granito, dar refugio a una especie vegetal especialmente adaptada a este microclima, caracterizado por numerosas especies endémicas como la cícada gigante (Encepholarcus ituriensis).
La Reserva contiene 101 especies de mamíferos y 376 especies de aves documentadas. La población de la especie endémica de Okapi (Okapia johnstoni), una jirafa del bosque, se estima en 5, 000 individuos. Entre los mamíferos endémicos del bosque en el noreste de la República Democrática del Congo identificados en la Reserva, son la gineta acuática (Osbornictis piscivora) y la gineta gigante (Genetta victoriae). La Reserva brinda refugio a 17 especies de primates (incluidas 13 diurnas y 4 nocturnas), el número más alto para un bosque africano, incluyendo 7, 500 chimpancés (Pan troglodytes).
La Reserva también contiene una de las poblaciones más diversas de ongulados forestales con 14 especies, incluyendo seis tipos de cefalofos. También proporciona refugio a la mayor población de elefantes del bosque ((Loxodonta africana cyclotis) todavía presente en el este de la República Democrática del Congo, estimado en 7, 500 personas, y es importante para la conservación de otras especies forestales como el bongo (Tragelaphus eurycerus), el antílope enano (Neotragus batesi), el agua chevratain (Hyemoschus aquaticus), el búfalo del bosque (Syncerus caffer nanus) y el cerdo gigante del bosque (Hylochoerus meinertzhageni). También está documentado como una de las áreas protegidas más importantes de África para la conservación de las aves, con la presencia de numerosas especies emblemáticas como el pavo real del Congo (Afropavo congensis), así como numerosas especies endémicas en el este de la República Democrática del Congo.
Integridad
Los bosques de la Reserva se encuentran entre los mejor conservados de la Cuenca del Congo y su área se considera suficiente para mantener su vida silvestre. La Reserva es parte de un área forestal más grande, el de Ituri, que permanece casi intacta por la tala y las actividades agrícolas.
Requisitos de protección y gestión
La propiedad está protegida por un estatuto de Reserva de Vida Silvestre. La Reserva contiene una gran población indígena, los pigmeos Mbuti y Efe, y el ecosistema forestal es esencial para sus necesidades económicas y culturales. Se ha propuesto un plan de manejo que cubre tres áreas de manejo en la Reserva.
Esto incluye una zona central totalmente protegida de 282, 000 ha que comprenden el 20% de la Reserva donde toda caza está prohibida, y un área de 950, 000 ha para uso tradicional, donde la caza autorregulada; utilizando métodos tradicionales; Está autorizado para cubrir las necesidades básicas de la población humana de la Reserva en productos forestales. Las instalaciones permanentes y el desmonte agrícola están autorizadas en el 18, 000 ha de área de desarrollo que comprende una banda estrecha a cada lado de la carretera nacional No. 4 que cruza la parte central de la Reserva, y a lo largo de una carretera secundaria que une Mambasa con Mungbere, en el límite este de la propiedad. Hay planes para convertir toda el área protegida en un parque nacional. Se ha definido una zona de amortiguamiento de 50 km de ancho alrededor de toda la Reserva.
Los principales desafíos de gestión que enfrenta esta Reserva son el control de inmigración en el área de desarrollo, prohibición de la invasión agrícola dentro de la franja de 10 km de ancho ubicada a lo largo de la carretera, y asegurar la participación de las poblaciones indígenas, Pigmeos Mbuti y Efe, en la gestión de la Reserva. Otro desafío clave tiene que ver con el control de la caza furtiva comercial y la minería artesanal. Si bien la Reserva se beneficia del apoyo de varias ONG y financiación adicional, Es imprescindible la obtención de recursos humanos y logísticos para asegurar la gestión eficaz de la propiedad y su zona de amortiguamiento.
