Atolón de Aldabra
Valor universal excepcional
Breve síntesis
Ubicado en el Océano Índico, el atolón de Aldabra es un ejemplo excepcional de un atolón de coral elevado. Debido a su lejanía e inaccesibilidad, el atolón ha permanecido prácticamente intacto por los humanos durante la mayor parte de su existencia. Aldabra es uno de los atolones más grandes del mundo, y contiene uno de los hábitats naturales más importantes para estudiar los procesos evolutivos y ecológicos. Es el hogar de la población de tortugas gigantes más grande del mundo. La riqueza y diversidad del océano y los paisajes dan como resultado una variedad de colores y formaciones que contribuyen al atractivo escénico y estético del atolón.
Criterio (vii):El atolón de Aldabra consta de cuatro islas principales de piedra caliza de coral separadas por pasos estrechos y que encierran una gran laguna poco profunda. proporcionando un espectáculo superlativo de fenómenos naturales. La laguna contiene muchas islas más pequeñas y todo el atolón está rodeado por un arrecife periférico. Los procesos geomorfológicos han producido una topografía accidentada, que sustenta una variedad de hábitats con una biota relativamente rica para una isla oceánica y un alto grado de endemismo. Los hábitats marinos van desde arrecifes de coral hasta lechos de pastos marinos y marismas de manglares con un impacto humano mínimo.
Criterio (ix):La propiedad es un ejemplo sobresaliente de un ecosistema de islas oceánicas en el que los procesos evolutivos están activos dentro de una biota rica. La mayor parte de la superficie terrestre comprende arrecifes de coral antiguos (~ 125, 000 años) que se ha elevado repetidamente sobre el nivel del mar. El tamaño y la diversidad morfológica del atolón ha permitido el desarrollo de una variedad de comunidades insulares discretas con una alta incidencia de endemicidad entre las especies constituyentes. La cima de la cadena alimentaria terrestre es, extraordinariamente, ocupado por un herbívoro:la tortuga gigante. Las tortugas se alimentan de hierbas y arbustos, incluidas las plantas que han evolucionado en respuesta a sus patrones de pastoreo. El aislamiento del atolón también ha permitido la evolución de flora y fauna endémica. Debido a la mínima interferencia humana, estos procesos ecológicos se pueden observar claramente en toda su complejidad.
Criterio (x):Aldabra proporciona un laboratorio natural excepcional para la investigación y el descubrimiento científicos. El atolón constituye un refugio para más de 400 especies y subespecies endémicas (incluidos vertebrados, invertebrados y plantas). Estos incluyen una población de más de 100, 000 Tortuga gigante de Aldabra. Las tortugas son las últimas supervivientes de una forma de vida que alguna vez se encontró en otras islas del Océano Índico y Aldabra es ahora el único hábitat que les queda. La población de tortugas es la más grande del mundo y es totalmente autosuficiente:todos los elementos de su intrincada interrelación con el entorno natural son evidentes. También hay poblaciones reproductoras de importancia mundial de tortugas verdes en peligro de extinción, y también hay tortugas carey en peligro crítico de extinción. La propiedad es un hábitat natural importante para las aves, con dos especies endémicas registradas (Aldabra Brush Warbler y Aldabra Drongo), y otras once aves que tienen distintas subespecies, entre los cuales se encuentra la barandilla de garganta blanca, la última ave no voladora que queda del Océano Índico Occidental. Hay vastas colonias de aves acuáticas, incluidas las segundas colonias de fragatas más grandes del mundo y una de las dos únicas poblaciones de flamencos oceánicos del mundo. El prístino sistema de arrecifes y el hábitat de los corales gozan de excelente salud y se distinguen por su integridad y la gran abundancia y tamaño de las especies que contienen.
Integridad
La propiedad incluye las cuatro islas principales que forman el atolón más numerosos islotes y el área marina circundante. Es lo suficientemente grande para soportar todos los procesos biológicos y ecológicos en curso, esenciales para asegurar la evolución continua en el atolón. La lejanía y la inaccesibilidad del atolón limitan una gran interferencia humana que, de otro modo, podría poner en peligro los procesos en curso. Como tal, Aldabra muestra un ecosistema casi intacto, sostener poblaciones naturalmente viables de todas las especies clave.
Requisitos de protección y gestión
La propiedad está protegida legalmente por la legislación nacional y es administrada por un fideicomiso público, la Fundación de las Islas Seychelles, con operaciones diarias guiadas por un plan de manejo. Los límites son ecológicamente viables, pero la extensión del límite hacia el mar a unos 20 km hacia el mar proporcionaría protección adicional a la fauna marina. Si bien la lejanía de la propiedad tiene una interferencia humana limitada, contribuyendo así a la protección de los procesos biológicos y ecológicos, también plantea enormes desafíos logísticos. El turismo es limitado y cuidadosamente controlado. Si bien la propiedad muestra un ecosistema casi intacto, la protección y la gestión deben abordar las amenazas constantes que plantean las especies exóticas invasoras, cambio climático y derrames de petróleo, particularmente en el caso de que la exploración petrolera aumente en la región en general.
