El icono de la vita en la época medieval
Vita icono de San Nicolás, finales del siglo XII a principios del siglo XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto
El icono "vita" es literalmente la imagen de una vida. Su formato habitual consiste en el retrato central ampliado de un santo rodeado de aquellos episodios de su biografía que lo convirtieron en santo. En estas viñetas, el santo aparece en una postura más pequeña y relativamente más activa mientras se ocupa de la santidad al realizar milagros, Orando, y aveces, incluso siendo martirizado.
Vita icono de San Nicolás (detalle), finales del siglo XII a principios del siglo XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto (Universidad de Princeton)
Un icono de vita de San Nicolás
El icono "vita" de San Nicolás, actualmente ubicado en el Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto, es un ejemplo perfecto. El busto del santo aparece grande en el centro, mientras que el más pequeño, de figura completa versión móvil de las funciones de Nicholas en, y como, un marco en los cuatro lados.
San Nicolás de niño en el baño, detalle del icono de San Nicolás, finales del siglo XII a principios del siglo XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto (Universidad de Princeton)
Uno puede comenzar a leer este cuadro desde la esquina superior izquierda (aunque no tenemos evidencia de que los espectadores lo hicieran) donde Nicholas aparece como un bebé que milagrosamente se puso de pie en su bañera. A medida que avanzamos horizontalmente, vemos la transformación de Nicholas en un niño, un adolescente, y finalmente, en la esquina superior derecha, un adulto.
San Nicolás de niño, niño, adolescente, y adulto, detalles del icono de San Nicolás, finales del siglo XII a principios del siglo XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto (Universidad de Princeton)
Pero después de eso, uno podría estar perdido en cuanto a saber hacia dónde dirigir la mirada, porque en ninguna parte se nos dan instrucciones visuales o textuales específicas (aunque en algunos ejemplos del icono "vita", uno puede detectar, al intentarlo, un diseño narrativo lógico a los episodios). Podríamos saltar al lado izquierdo del panel y continuar verticalmente hasta abajo, o podríamos escanear los paneles rectangulares a la izquierda y a la derecha alternativamente, entrecruzando el quieto, hierático, busto central mientras lo hacemos. Independientemente del camino visual que elijamos seguir, vislumbramos varios momentos en la vida de Nicholas.
Dentro de la basílica del monasterio de Santa Catalina, Sinaí (foto:Biblioteca del Congreso)
Los espectadores pueden incluso haberse centrado en una pequeña selección de escenas, o el busto solo, dependiendo de las condiciones de iluminación y de lo cerca que hayan estado del icono. En el parpadeo de la luz de las velas es más que probable que se hayan perdido algunos detalles de los fotogramas. Sin embargo, si el icono "vita" se mostrara como un proskynetarion icono (una imagen colocada en un soporte, generalmente a la altura de los ojos, para veneración en un día festivo), entonces probablemente habría sido visible para la contemplación en su totalidad en varios momentos del día. Este ejemplo del icono de San Nicolás sugiere una flexibilidad de audiencia habilitada por el formato “vita” al yuxtaponer las versiones monumentales y en miniatura de un santo en una orientación no lineal.
Orígenes del icono de vita
Se debate la fecha exacta del origen del formato del icono "vita", algunos argumentan a favor del siglo X d.C. y otros postulan un período leve o mucho más tardío que va desde el siglo XI al XIII. Las características generales del formato en el Imperio Bizantino son:tamaño (que van desde los 70 cm hasta los 2 m de altura), y la notable consistencia de las escenas estandarizadas que aparecen en el marco de un icono a otro; en otras palabras, Los íconos “vita” de San Nicolás que sobreviven a menudo muestran escenas similares. El marco es un fenómeno intrigante en sí mismo ya que desde el siglo XI en adelante encontramos la adición de valiosos revestimientos (láminas delgadas) de oro, plata, y otros metales, que a menudo incluyen retratos e inscripciones de donantes.
Aparece un revestimiento de metal en el marco y alrededor de la figura central de este icono de San Teodoro el Stratelates, mediados del siglo XVI, de la iglesia de San Teodoro el Stratelates en el arroyo (Museo-Reserva Integrado de Novgorod, Novgorod, Rusia) (foto:bizantólogo, CC BY-NC-SA 2.0)
Imagen y texto
Los iconos de “Vita” suelen incorporar textos que identifican al santo y los episodios de su vida. Si bien podríamos esperar que las escenas narrativas en los marcos de los íconos "vita" fueran relatos escritos paralelos de las vidas de los santos, o "hagiografías, ”Que circularon ampliamente en la época medieval, los eruditos han comentado sobre la aparente independencia de los íconos “vita” de las versiones textuales estándar de las vidas de los santos representados. En el siglo XI en el Imperio Bizantino, las vidas de los santos habían sido compiladas en una versión más o menos definitiva por Symeon Metaphrastes conocido como el Metaphrastean Menologion; todavía, los iconos de la “vita” del siglo XIII no reflejan tanto este libro como las hagiografías más antiguas. Algunos han argumentado que esto se debió probablemente a que los ejemplares del siglo XIII son copias de iconos de "vita" incluso más antiguos que, Sucesivamente, se basó en los textos hagiográficos anteriores. Si bien este puede haber sido el caso desde el punto de vista de los creadores y patrocinadores de los íconos, desde la perspectiva del espectador, estos paneles pueden leerse como declaraciones visuales por derecho propio con las inscripciones que permiten la identificación de escenas, no necesariamente pretende evocar pasajes específicos en hagiografías escritas.
Vita icono de San Jorge, finales del siglo XII o principios del XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto
La movilidad de vita icons
Figura donante identificada como "Juan el Ibérico, ”Vita icono de San Jorge, finales del siglo XII o principios del XIII, Monasterio de Santa Catalina, Sinaí, Egipto (Universidad de Princeton)
Dado que en el Monasterio de Santa Catalina en el Sinaí se conserva un número significativo de iconos de "vita" bizantinos, Egipto (ver ubicación en el mapa), Es posible que algunos hayan sido regalados o donados al Monasterio por los peregrinos. Uno de los íconos "vita" de San Jorge del siglo XIII, por ejemplo, representa una figura de un donante intercalada entre los imponentes, imponente figura del guerrero-santo y el marco. Vestido de blanco en marcado contraste con las amplias franjas de rojo y negro que caracterizan a George, esta figura se identifica como Juan el Ibérico ("Ibérico" aquí es una referencia a la Georgia medieval en la costa oriental del Mar Negro), que era a la vez monje y sacerdote. Alternativamente, algunos de los iconos podrían haber sido hechos en el mismo Monasterio de Santa Catalina.
Más interesante que estas preguntas sobre los orígenes, Es el hecho de que el formato de icono "vita" ganó popularidad en toda Europa en un período relativamente corto. Esto puede haber ocurrido debido a su distinción y claridad en la transmisión de información sobre los santos como individuos, así como su capacidad para hacer una vívida declaración visual sobre la santidad en grande. Se conocen ejemplos en Italia, Chipre, y Rusia, entre otros lugares.
Buenaventura Berlinghieri, Retablo de San Francisco , C. 1235, temple sobre madera, 5 ′ de altura (San Francesco, Pescia, Italia)
Iconos de Vita, este y oeste
Los iconos de "Vita" se utilizaron de manera más llamativa al servicio de una de las personalidades santas más radicales del oeste medieval:Francisco de Asís, cuya vida y muchos milagros póstumos se incluyeron en el formato. Como la primera persona reconocida oficialmente como un estigmático genuino (San Francisco fue bendecido con las heridas de Cristo) por la Iglesia Católica, San Francisco revolucionó las ideas del cuerpo humano (como imagen de lo divino), el mundo natural (Francisco predicó a los pájaros y otros animales), y propiedad (Francisco abogó por la renuncia a las posesiones mundanas), aunque varios ideales franciscanos surgieron de corrientes existentes de pensamiento y práctica ascética y monástica.
Vita icono de Santa Clara ( Santa Chiara Dossal ), 1280 (Wikimedia Commons)
Una diferencia importante entre los iconos "vita" bizantinos y occidentales es que el formato se usaba casi exclusivamente en el este para santos fallecidos hace mucho tiempo (por ejemplo, Nicolás y Jorge) y en el oeste para los santos recientemente acuñados (por ejemplo, Francisco), e inicialmente para aquellos asociados con la Orden Franciscana como Santa Clara de Asís y Santa Margarita de Cortona.
Maestro de los Bardi San Francisco, Retablo con escenas de la vida de San Francisco de Asís (Bardi Dossal), C. mediados del siglo XIII, temple sobre tabla, Capilla Bardi, Basílica de Santa Croce, Florencia (foto:Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
Algunos de los íconos de la “vita” franciscana también se usaron como retablos (una obra de arte colocada encima y detrás de un altar), una categoría de objeto que nunca se usó en la iglesia ortodoxa medieval. pero que proporcionó un foco de devoción y un alto grado de elaboración visual en las iglesias católicas romanas de Europa occidental.
De izquierda a derecha:Pts. Boris y Gleb con escenas de sus vidas, segunda mitad del siglo XIV, Moscú (Galería Tretyakov); Elías el Profeta en el desierto con escenas de su vida y Deësis, segunda mitad del siglo XIII, Pskov (Galería Tretyakov); San Nicolás (San Nicolás de Zaraisk) con escenas de su vida, segunda mitad del siglo XIV, Rostov (Galería Tretyakov)
En la Rusia eslava, también, en el siglo XIV encontramos el fenómeno de santos recientes como Boris y Gleb, hijos del príncipe Vladimir el Grande de Kievan Rus ’, retratado en el formato "vita", junto con iconos dedicados a figuras mucho más tradicionales como Elías y San Nicolás.
Detalle de San Nicolás (San Nicolás de Zaraisk) con escenas de su vida, segunda mitad del siglo XIV, Rostov (Galería Tretyakov) (foto:bizantólogo, CC BY-NC-SA 2.0)
Icono en relieve con San Jorge y Santa Μarina e Irene (?) En la espalda, siglo 13, 107 x 72 cm (foto © Museo Bizantino y Cristiano, Atenas)
Variaciones
Aunque los iconos de "vita" aparecen con mayor frecuencia en temple sobre paneles de madera, a veces encontramos el formato "vita" desplegado en intrigantes variaciones en los medios, como en frescos o textiles. En ciertas ocasiones, la confección juega con el contraste deliberado de los medios, mostrando la figura central en relieve y las imágenes en el marco como cuadros de panel, como se ve con un icono de San Jorge del siglo XIII en Atenas.
Izquierda:fresco de San Nicolás, Siglo 12, iglesia de San Nicolás tis Stegis, Kakopetria, Chipre (foto:bizantólogo, CC BY-NC-SA 2.0); Derecha:icono de vita con San Nicolás, finales del siglo XIII, 203 x 158 cm, de la iglesia de San Nicolás tis Stegis, Kakopetria, Chipre (Fundación Arzobispo Makarios III, Museo Bizantino)
Iglesia de San Nicolás tis Stegis, Kakopetria, Chipre (foto:bizantólogo, CC BY-NC-SA 2.0)
En otros casos, el formato "vita" busca recrear no solo al santo per se, sino una imagen local específica del santo que probablemente era conocida y venerada anteriormente. Tal es el caso de la iglesia de San Nicolás tis Steges en Kakopetria, Chipre en el que probablemente se reprodujo una imagen de tamaño natural con frescos de San Nicolás en el gran icono de "vita" dedicado al mismo santo y que anteriormente se encontraba en esa misma iglesia. Curiosamente, este icono de vita de San Nicolás retrata el latín, y no bizantino, donantes en su marco, lo que da fe del atractivo general del formato visual a través de religiones y etnias.
