Mbanza Kongo, Vestigios de la capital del antiguo Reino de Kongo
Valor universal excepcional
Breve síntesis
La ciudad de Mbanza Kongo fue la capital política y espiritual del Reino de Kongo, uno de los estados constituidos más grandes del sur de África, que estuvo activo desde el siglo XIV al XIX. Situado en una meseta a una altitud de 570 metros, fue próspero cuando llegaron los portugueses en el siglo XV. A la gran conurbación urbana existente construida con materiales locales, los portugueses agregaron y sustituyeron edificios de piedra construidos de acuerdo con los métodos de construcción europeos, incluyendo varias iglesias. La ciudad experimentó entonces la expansión del cristianismo con la occidentalización de las élites locales, sin renunciar sin embargo a su cultura. En su estructura construida y vestigios arqueológicos, la ciudad conserva las huellas de su costumbre, pasado colonial y religioso, del cual es un lugar eminente de recuerdo. El Reino de Kongo estaba en el centro de la ruta más importante para el comercio de personas esclavizadas, que fueron deportados a las Américas y el Caribe. Hasta ahora no se ha encontrado ningún vestigio material que acredite la trata de esclavos.
Criterio (iii):La contribución del Reino de Kongo a la historia del continente africano está atestiguada e innegable. gracias a la documentación disponible que abarca cinco siglos (desde 1483 hasta la actualidad) ya los hallazgos arqueológicos. Su capital ha conservado los poderes rituales y simbólicos encarnados en la hermandad de Leopard Ngo. Tras la llegada de los portugueses, el Reino adoptó el cristianismo, aunque conservando elementos de las costumbres Kongo preexistentes. Los vestigios de Mbanza Kongo evocan así la importancia política y simbólica del Reino en su territorio y su papel como puerta de entrada que permite al mundo cristiano entrar en el continente africano.
Criterio (iv):El centro político y religioso de Mbanza Kongo es un ejemplo sobresaliente de un conjunto arquitectónico que ilustra, como en ningún otro lugar del África subsahariana, los profundos cambios que emanaron de la introducción del cristianismo y la llegada de los portugueses a África Central en el siglo XV, eventos que influyeron, no solo religión sino también comercio, aprendizaje y contacto entre África Central y Europa, particularmente Italia y Portugal. La Catedral estaba en pie cuando en 1608, el Papa acreditó en Roma al primer embajador de un estado del África subsahariana ante el Vaticano. El Colegio Jesuita refleja el estatus otorgado a Mbanza Kongo como una sede de aprendizaje y es el lugar donde en 1624 se escribió el primer catecismo en el idioma Kikongo para ser utilizado para difundir el cristianismo en todo el Reino. La ciudad estaba en el corazón del vasto Reino de Kongo que a su vez estaba vinculado a una vasta red intercontinental.
Integridad
Todos los atributos que expresan el Valor Universal Excepcional de la propiedad se incluyen dentro de los límites de la propiedad. La propiedad ilustra las funciones políticas y religiosas que se ejercían en el corazón del antiguo Reino de Kongo. La propiedad incluye un conjunto de vestigios que evocan la sociedad precolonial, y la supervivencia del Reino durante varios siglos, y las numerosas iglesias y edificios militares y civiles que dejaron los portugueses. El estado de estos vestigios es en general satisfactorio, pero hay problemas, algunos de los cuales son serios, como la insalubridad de los manantiales. Varias excavaciones han comenzado a explotar el potencial arqueológico de un rico subsuelo.
Las condiciones de integridad visual de la propiedad son frágiles, particularmente debido a la presencia de antenas de telecomunicaciones (actualmente en desmantelamiento) y la pista de aterrizaje, ubicado en la zona de amortiguamiento, construido por los portugueses en los años de entreguerras. La demolición de la pista de aterrizaje, que apenas se usa hoy en día, ha sido confirmado por el Estado Parte, y se ha elegido un nuevo aeropuerto en las afueras de la ciudad.
Autenticidad
La autenticidad de la propiedad se debe a que desde su fundación ha mantenido continuamente su función sagrada y simbólica. Los guardianes de la tradición transmiten el prestigio en el que se apoyaban los primeros reyes:la corte consuetudinaria, que gestiona los conflictos, ha sido reinstalado después de cuatro décadas de guerra, como vínculo cultural y político con una tradición viva. La ocupación del espacio urbano se conoce desde el siglo XVI, como se refleja en los relatos escritos por viajeros portugueses. Se ha mantenido una cierta continuidad en este tejido urbano histórico, a pesar del patrón ortogonal de calles introducido por los europeos, aunque la calle principal ha conservado su rastro antiguo. Las numerosas iglesias y conventos contribuyeron a la estabilidad, y es bastante notable que el paso de los siglos no haya provocado ninguna invasión del espacio real, que todavía es claramente identificable como el centro espiritual de la comunidad.
Requisitos de protección y gestión
Desde que se estableció la constitución angoleña en 2010, el patrimonio de Mbanza Kongo ha sido preservado por un conjunto de textos legales que delimitan los límites de la propiedad y su zona de amortiguamiento (decreto ejecutivo de julio de 2014), y enumera los lugares protegidos (decreto de enero de 2015).
Un comité de gestión participativa fue constituido por decreto presidencial en septiembre de 2015. El comité coordina la acción de las entidades encargadas de la gestión del sitio (Ministerio de Cultura, Gobernación de la provincia de Zaire, Municipio, Autoridades consuetudinarias). La participación de las autoridades consuetudinarias es un indicador convincente de participación local. Dos planes de desarrollo de infraestructura urbana (agua, energía, etc.) están programados para finalizar en 2017; deben ampliarse. El Plan de Gestión 2016-2020 ha definido herramientas para garantizar la seguridad de la propiedad y mejorar su apariencia. Medidas de conservación y restauración, particularmente para la antigua catedral (Kulumbimbi), se han programado para los próximos cinco años. El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural proporciona un marco de referencia para estas obras, para su coordinación técnica y para su financiamiento. Documental, Sin embargo, la investigación arqueológica e histórica sobre la propiedad debe continuar y ampliarse. Deberá desarrollarse una estrategia de gestión turística. Los servicios de protección civil garantizan la vigilancia de la propiedad. También se está preparando un plan de ordenación urbana para el centro histórico de Mbanza Kongo, mientras que un decreto provincial de agosto de 2013 hace obligatorio un permiso de construcción previo para cualquier intervención dentro de los límites de la propiedad y en la zona de amortiguamiento.
