Sitios australianos de mamíferos fósiles (Riversleigh / Naracoorte)
Valor universal excepcional
Breve síntesis
Australia es considerada como el continente biológicamente más distintivo del mundo, un resultado de su aislamiento casi total durante 35 millones de años tras su separación de la Antártida. Solo dos de sus siete órdenes de mamíferos marsupiales singularmente distintivos se han registrado en otros lugares. Dos de los yacimientos de fósiles más importantes del mundo, Riversleigh y Naracoorte, ubicados en el norte y sur de Australia respectivamente, proporcionan un magnífico registro fósil de la evolución de esta excepcional fauna de mamíferos. Esta propiedad en serie proporciona una excelente, y en muchos casos único, ejemplos de ensamblajes de mamíferos durante los últimos 30 millones de años.
Los fósiles más antiguos se encuentran en Riversleigh, que cuenta con una destacada colección desde el Oligoceno al Mioceno, hace unos 10-30 millones de años. La historia más reciente luego se traslada a Naracoorte, donde uno de los depósitos más ricos de fósiles de vertebrados desde los períodos glaciales del Pleistoceno medio hasta el día actual (desde 530, 000 años hasta la actualidad) se conserva. Este registro fósil de importancia mundial proporciona una imagen de las etapas clave de la evolución de los mamíferos de Australia, ilustrando su respuesta al cambio climático y a los impactos humanos.
Criterio (viii):Estos depósitos fósiles son ejemplos sobresalientes que representan las principales etapas de la historia de la tierra, incluyendo el registro de vida. Riversleigh ofrece excepcionales, y en muchos casos único, ensamblajes de mamíferos del Oligoceno al Mioceno, que abarca desde hace 10-30 millones de años. Estos conjuntos documentan cambios en el hábitat desde húmedo, selva tropical de tierras bajas para secar bosques y bosques de eucaliptos, y proporcionan el primer registro fósil de muchos grupos distintivos de mamíferos vivos, como los topos marsupiales y las zarigüeyas de cola de plumas. Los conjuntos recuperados de las cuevas en Naracoorte Victoria Fossil Cave conservan un registro sobresaliente de la vida de vertebrados terrestres más reciente. Estos abren una ventana a un período significativo de la historia de la tierra desde mediados del Pleistoceno hasta el presente (530, 000 años hasta hoy), un período caracterizado por grandes cambios climáticos.
Criterio (ix):Ambos sitios proporcionan evidencia complementaria de etapas clave en la evolución de la fauna de uno de los continentes más aislados del mundo. La historia de los linajes de mamíferos en la Australia moderna se puede rastrear a través de estos depósitos fósiles y, Como consecuencia, existe una mejor comprensión del estado de conservación de los mamíferos vivos y sus comunidades.
En Riversleigh, los conjuntos de fósiles de mamíferos indican cambios en el hábitat desde la selva húmeda de las tierras bajas hasta los bosques secos de eucalipto y los bosques desde el Oligoceno hasta el Mioceno. e indicar los orígenes de la selva tropical para la mayoría de los grupos de mamíferos que hoy ocupan la árida Australia. Las especies de vertebrados presentes en Naracoorte brindan una pista clave para comprender sus respuestas al cambio climático, e incluyen ejemplos magníficamente conservados de la megafauna australiana de la era glacial (gigante, mamíferos ahora extintos, aves y reptiles), como el enigmático león marsupial extinto (Thylocoleo carnifex). Este sitio también alberga especies esencialmente modernas, incluidos marsupiales como el diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisii), Tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus), canguros y zarigüeyas; mamíferos placentarios, incluidos ratones y murciélagos; y serpientes, lagartos ranas y tortugas. Los conjuntos de Naracoorte abarcan el tiempo probable de llegada de los humanos a Australia y, por lo tanto, son de valor adicional para ayudar a desentrañar las complejas relaciones entre los humanos y su entorno. Destacan los impactos tanto del cambio climático como de los seres humanos en los mamíferos de Australia, incluyendo su megafauna ahora desaparecida.
Integridad
En Riversleigh, un área de exploración minera muy activa, no todo el depósito está contenido dentro de la propiedad aunque la representatividad del sitio, ubicado dentro del Parque Nacional Boodjamulla (Lawn Hill), se juzga adecuado. En Naracoorte, la totalidad del depósito de la cueva de fósiles de Victoria se incluye dentro de la propiedad. Si bien los límites superficiales del Parque Nacional Cuevas de Naracoorte no coinciden con los de sus depósitos de cuevas subterráneas, las entradas a las cuevas están protegidas, que es el factor crítico. Desde la inscripción del Patrimonio Mundial, los límites del Parque Nacional se han ampliado y cubren la mayoría de las cuevas conocidas dentro del parque. Se compraron terrenos adicionales y se agregaron al parque para brindar mayor seguridad. Los investigadores han ampliado el conocimiento de las cuevas de Naracoorte además de la Cueva Victoria Fossil, incluido el período de tiempo de los registros fósiles.
Un problema importante para la integridad de los sitios fósiles es la eliminación física de los fósiles. Debido a que la paleontología es una ciencia extractiva, la determinación del valor científico de un sitio implica la remoción de especímenes de su contexto de depósito a los laboratorios para su estudio. La medida en que el recurso se ve afectado por la excavación paleontológica en Riversleigh era menos del 1% en el momento de la inscripción.
En Naracoorte, aunque las excavaciones paleontológicas en el sitio afectan una mayor proporción del total de depósitos fósiles en comparación con los extensos depósitos en Riversleigh, menos del 1% del recurso se ve afectado por la excavación y muchos sitios permanecen intactos.
Para mantener la integridad del sitio original tanto como sea posible, como una cuestión de política, las colecciones no deben estar muy dispersas. Se aplican condiciones, respaldado por la legislación, para registrar la ubicación y regular la remoción de material fósil tanto de Riversleigh como de Naracoorte. El trabajo paleontológico es importante para la identificación, presentación y transmisión de los valores del patrimonio mundial de la propiedad a las generaciones futuras.
Requisitos de protección y gestión
El sitio de Riversleigh se encuentra dentro del Parque Nacional Boodjamulla (Lawn Hill). Debido al accidentado terreno de piedra caliza, el acceso de visitantes y la presentación en el sitio están restringidos a una ubicación. En 1992, el área designada fue adquirida para propósitos de Parque Nacional y el pastoreo en la propiedad ha cesado. El sitio de Riversleigh está protegido por las estrictas disposiciones de la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland de 1992, y se gestiona como un componente discreto del parque nacional más grande. La gestión se guía por la estrategia de gestión de Riversleigh (2002), y actualmente se está desarrollando un plan de manejo para todo el parque nacional. Se ha establecido un Comité Asesor Científico y Comunitario de Riversleigh, con representación de la comunidad científica, Museo de Queensland, turismo, Propietarios tradicionales de Waanyi, y local, Gobiernos de Queensland y Australia. Además, un Comité Asesor de Waanyi brinda asesoramiento sobre cuestiones indígenas.
El Parque Nacional Cuevas de Naracoorte cuenta con un plan de manejo. Hay algunos factores relacionados con el uso anterior del sitio que han impactado en una minoría de sus cuevas, incluyendo la modificación parcial de algunas partes de las cuevas para facilitar el acceso de los visitantes (una pequeña proporción de las cuevas del Parque Nacional Naracoorte están abiertas al público), y la extracción de guano en una cueva en el siglo XIX. Sin embargo, el acceso a los principales yacimientos de fósiles se controla cuidadosamente y permanecen en condiciones inalteradas. El acceso de los visitantes está controlado para proteger a los científicos, conservación y valores estéticos de las cuevas.
Todos los bienes del Patrimonio Mundial en Australia son "asuntos de importancia ambiental nacional" protegidos y gestionados por la legislación nacional. la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Esta ley es el instrumento legal para implementar las obligaciones de Australia en virtud de varios acuerdos ambientales multilaterales, incluida la Convención del Patrimonio Mundial. Por ley, cualquier acción que tenga, tendrá o es probable que tenga un impacto significativo en los valores del Patrimonio Mundial de un bien del Patrimonio Mundial debe remitirse al Ministro responsable para su consideración. Se aplican sanciones sustanciales por tomar tal acción sin aprobación. Una vez que se enumera un lugar patrimonial, la ley prevé la elaboración de planes de gestión que establezcan los aspectos patrimoniales significativos del lugar y cómo se gestionarán los valores del sitio.
En tono rimbombante, esta ley también tiene como objetivo proteger asuntos de importancia ambiental nacional, como los bienes del Patrimonio Mundial, de impactos incluso si se originan fuera de la propiedad o si los valores de la propiedad son móviles (como en la fauna). Por lo tanto, forma una capa adicional de protección diseñada para proteger los valores de los bienes del Patrimonio Mundial de los impactos externos.
El sitio australiano de mamíferos fósiles también se incluyó en la Ley EPBC como un lugar inscrito en la Lista del Patrimonio Nacional en 2007.
La excavación de fósiles está regulada por la legislación estatal pertinente además de la Ley EPBC y está restringida a áreas muy pequeñas. Otros impactos potenciales sobre la condición natural de ambos sitios, como los asociados con el acceso de visitantes, otras actividades de investigación y acciones de gestión están guiadas por el acuerdo de gestión pertinente.
