Islas Heard y McDonald
Valor universal excepcional
Breve síntesis
Las islas Heard y McDonald son islas volcánicas subantárticas remotas ubicadas en el sur del Océano Índico, a mitad de camino entre Australia y Sudáfrica. y poco más de 1, 600 kilómetros de la Antártida. La propiedad cubre un área total de 658, 903 hectáreas de las cuales unas 37, 000 hectáreas es terrestre, y el resto marino. Las islas son un desierto único, que contiene ejemplos sobresalientes de procesos biológicos y físicos que continúan en un ambiente esencialmente no perturbado por humanos.
La isla Heard está dominada por el Big Ben (un volcán activo que se eleva a una altura de 2, 745 metros), y está cubierto en gran parte por nieve y glaciares. McDonald Island es mucho más pequeña, cubriendo solo 100 hectáreas en el momento de la inscripción, y está rodeado por varias rocas e islas más pequeñas. Los únicos volcanes subantárticos activos se encuentran en estas islas, con el volcán en McDonald Island en erupción después de la inscripción y duplicando el tamaño de la isla. Los procesos físicos del grupo de islas proporcionan valiosos indicadores del papel de las placas de la corteza en la formación de las cuencas oceánicas y los continentes. de cambios glaciares dinámicos en el entorno costero y submarino, y del calentamiento atmosférico y oceánico. Las grandes poblaciones de aves y mamíferos marinos, combinado con una ausencia virtual de especies introducidas, proporcionan un escenario único para el mantenimiento de los procesos biológicos y evolutivos.
Criterio (viii):Las islas contienen ejemplos sobresalientes de procesos geológicos significativos en curso que ocurren en un entorno esencialmente inalterado. Particularmente los procesos físicos que permiten comprender el papel de las placas de la corteza en la formación de las cuencas oceánicas y los continentes. y del calentamiento atmosférico y oceánico. Las islas se distinguen entre las islas oceánicas por estar fundadas sobre una importante meseta submarina que en este caso desvía las aguas circumpolares antárticas hacia el norte. con notables consecuencias para los procesos geomorfológicos. También ofrecen un ejemplo activo de vulcanismo de la pluma, proporcionando evidencia geológica directa de la acción del sistema de plumas operativo más largo conocido en el mundo. Esto incluye información sobre la interacción de la pluma con las placas de la corteza suprayacentes, así como información sobre la composición de la pluma del manto debido a la más amplia gama de composiciones isotópicas de estroncio, neodimio plomo y helio conocidos de cualquier sistema volcánico de islas oceánicas. El Big Ben en la isla Heard es el único volcán continuamente activo conocido en una isla subantártica, Considerando que el volcán en la isla MacDonald se volvió a activar recientemente después de un 75, 000 años de período de latencia, aumentando significativamente de tamaño desde la inscripción.
Los glaciares relativamente poco profundos y de flujo rápido de la isla Heard responden rápidamente al cambio climático, más rápido que cualquier otro glaciar en otros lugares, haciéndolos particularmente importantes en el seguimiento del cambio climático. Han fluctuado drásticamente en las últimas décadas y se han retirado significativamente.
Criterio (ix):La isla Heard y las islas McDonald son ejemplos sobresalientes que representan un importante progreso ecológico, biológico, y procesos evolutivos. Como las únicas islas subantárticas virtualmente libres de especies introducidas y con modificaciones insignificantes por parte de los humanos, son un ejemplo clásico de un grupo de islas subantárticas con grandes poblaciones de aves marinas y mamíferos que se cuentan por millones, pero baja diversidad de especies. Estos ecosistemas intactos brindan oportunidades para la investigación ecológica que investiga la dinámica de la población y las interacciones de las especies de plantas y animales, así como monitorear la salud y estabilidad del ecosistema más grande de los océanos australes. Las áreas de tierra recién desglaciada, así como las áreas aisladas entre sí por los glaciares, brindan oportunidades incomparables para el estudio de la dispersión y el establecimiento de plantas y animales.
Las islas también proporcionan cruciales, hábitat libre de alienígenas para grandes poblaciones de aves y mamíferos marinos, incluidas las principales poblaciones reproductoras de focas, petreles albatros y pingüinos. Las especies endémicas que demuestran procesos evolutivos en curso incluyen el cormorán de la isla Heard, la subespecie endémica del pico vaina de la isla Heard, y varios invertebrados endémicos (algunos endémicos de las islas Heard y McDonald, y algunas endémicas de las islas Heard y McDonald-región de Kerguelen).
Integridad
Las islas forman una entidad discreta de tamaño suficiente para cumplir las condiciones de integridad, plus son de gran calidad salvaje y son las menos perturbadas de todas las islas subantárticas. Están sujetos a bajas presiones antropogénicas, excepto por el impacto en gran parte desconocido de la pesca comercial en el ecosistema marino. Sin embargo, la pesca comercial no está permitida dentro de la propiedad, o en la Reserva Marina dentro de la cual se ubica. La lejanía y el duro clima de Heard Island han asegurado que la ocupación humana, notablemente el sellado del siglo XIX, y actividad investigadora de 1947 a 1955, ha sido muy restringido. Las islas McDonald solo han tenido dos breves visitas, y no ha habido una estadía prolongada en tierra en la isla Heard desde un programa de investigación de invierno en 1992, la primera ocupación invernal de la isla desde 1954.
Requisitos de protección y gestión
El área es administrada como una reserva natural estricta (Categoría 1a de la UICN) por la División Antártica Australiana a través del Plan de Manejo de la Reserva Marina de las Islas Heard y McDonald del Gobierno de Australia que cubre las reservas marinas en la misma región, así como el Área del Patrimonio Mundial.
Los principales requisitos de gestión son el mantenimiento de estrictos controles de visitas y cuarentena para mantener las condiciones naturales y la integridad ecológica. y prevenir la introducción de patógenos y especies exóticas. Se espera que la actividad humana en la reserva continúe aumentando lentamente en línea con el interés en la región por la ciencia, turismo y pesca. El objetivo de la gestión debe ser prevenir la introducción de especies exóticas minimizando el riesgo de que ocurran introducciones. Las pesquerías en la región requieren una gestión cuidadosa para minimizar el potencial de impactos adversos en la fauna marina dependiente de las islas.
Todos los bienes del Patrimonio Mundial en Australia son "asuntos de importancia ambiental nacional" protegidos y gestionados por la legislación nacional. la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Esta ley es el instrumento legal para implementar las obligaciones de Australia en virtud de varios acuerdos ambientales multilaterales, incluida la Convención del Patrimonio Mundial. Por ley, cualquier acción que tenga, tendrá o es probable que tenga un impacto significativo en los valores del Patrimonio Mundial de un bien del Patrimonio Mundial debe remitirse al Ministro responsable para su consideración. Se aplican sanciones sustanciales por tomar tal acción sin aprobación. Una vez que se enumera un lugar patrimonial, la ley prevé la elaboración de planes de gestión que establezcan los aspectos patrimoniales significativos del lugar y cómo se gestionarán los valores del sitio.
En tono rimbombante, esta ley también tiene como objetivo proteger asuntos de importancia ambiental nacional, como los bienes del Patrimonio Mundial, de impactos incluso si se originan fuera de la propiedad o si los valores de la propiedad son móviles (como en la fauna). Por lo tanto, forma una capa adicional de protección diseñada para proteger los valores de los bienes del Patrimonio Mundial de los impactos externos. En 2007, el Área del Patrimonio Mundial de las Islas Heard y McDonald se agregó a la Lista del Patrimonio Nacional en reconocimiento a su importancia como patrimonio nacional.
