Comprender el "azul" divino en el sur de Asia

Artista desconocido (distrito de Madhubani, Mithila, Bihar, India), el dios hindú Krishna tocando su flauta mientras está de pie sobre la espalda de una serpiente de múltiples cabezas (tal vez el demonio Kaliya), mediados del siglo XX, tinta y color sobre papel, 27,9 x 44,1 cm (Museo de Arte de Cleveland)

Los estudiantes a menudo preguntan:“¿Por qué Vishnu es azul? ¿Por qué Krishna es azul? Hay una variedad de respuestas que se pueden encontrar en la diversa literatura y arte del sur de Asia que pueden ayudarnos a comenzar a responder estas preguntas. Aquí hay algunos entendimientos populares para las representaciones del "azul" divino:

Representaciones de Vishnu. Izquierda:Portada ceremonial (Rumal):Vishnu en el Océano Cósmico, finales del siglo XVIII o principios del XIX, tejido liso de algodón con bordados de seda, hecho en chamba, Himachal Pradesh, India (Museo de Arte de Filadelfia); derecha:Vishnu como Vishvarupa (hombre cósmico o universal), C. 1800-2020, acuarela sobre papel, principios del siglo XIX, Jaipur, India (Victoria &Albert Museum, Londres)

Vishnu tiene una tez azul u oscura porque refleja el color del cosmos. También se entiende que la tez de Vishnu es el color de las nubes de tormenta oscuras y el color de la luna. Algunos eruditos creen que el "azul" de Vishnu es el resultado de la tez oscura de Krishna, como Krishna es un avatar de Vishnu. En otras palabras, puede ser que el "azul" de Krishna fuera primero.

Diferentes representaciones de Krishna. Izquierda:detalle de una pintura de Krishna y Nikumba , Harivamsha, C. 1590 (Imperio Mughal), acuarela opaca y oro sobre papel (Victoria &Albert Museum, Londres); centro:detalle de Paño ceremonial con los diez avatares (Dasavataras) de Krishna , primera mitad del siglo XIX, tejido liso de seda con trama entrelazada discontinua, Assam, India (Museo de Arte de Filadelfia); y a la derecha: Krishna tocando la flauta (Venugopala) , C. 1920, filita con pigmento, Calcuta (actual Kolkata), Al oeste de Bengala, Región de Bengala, India (Museo de Arte de Filadelfia)

Krishna es conocido como "el oscuro" y su nombre se traduce como "negro" u "oscuro" en sánscrito (también escrito Kṛṣṇa).

Según el hinduismo, Vishnu (y por extensión Krishna) es el poder cósmico o divino de la "Edad Oscura" o Kali Yuga. Algunos creen que Vishnu apareció anteriormente en diferentes formas (y con diferentes complexiones) durante edades anteriores ( yugas ) del universo:blanco en Krita Yuga , amarillo en Dwaparaa Yuga , rojo en Treta Yuga , y negro en Kali Yuga . Respectivamente, La aparición de Vishnu (y Krishna) durante el Kali Yuga es de tez “negra”.

Sri Krishna con la flauta , Escuela Pahari. C. 1790-1800, acuarela opaca y oro sobre papel, India, Punjab, 20,9 x 23 cm (Galería de arte más libre)

En representaciones artísticas, ya sea en papel, piedra, o tela:la piel "oscura" de Krishna aparece en una variedad de tonos desde el azul plateado pálido hasta el negro medianoche. De hecho, diferentes artistas interpretaron el tono exacto de la tez de Krishna de diferentes maneras, dependiendo de la región y el período de tiempo.

Algunas historias describen el nacimiento de Krishna durante la noche y durante la temporada de tormentas monzónicas de finales de agosto / principios de septiembre. Entonces, La piel oscura de Krishna refleja tanto el momento de su nacimiento como el color de las nubes monzónicas.

La apariencia física de Krishna refleja la geografía de su ciudad natal de Brindaban y la región donde creció. un lugar conocido como Braj. Respectivamente, su cuerpo es del color del paisaje de Braj, oscuro como las montañas circundantes.

La tez de Krishna también puede estar relacionada con momentos de su vida en los que bebió veneno como un intento de vencer a las fuerzas del mal o purificar el mundo. Una historia relacionada con Krishna cuando era un bebé lo describe chupando la leche envenenada de una demonio pájaro que se disfrazó de mujer hermosa y visitó al bebé poco después de que él naciera. en un intento de matarlo. Algunos creen que el veneno hizo que su piel se volviera oscura o azul.

Rāma y Lakṣmaṇa en el monte Prasravaṇa, del Mewar Rāmāyaṇa, 1649-1652 (Biblioteca Británica)

Rama, el protagonista de la historia épica el Ramayana , De manera similar, aparece en representaciones artísticas y descripciones textuales con una tez oscura. La piel oscura de Rama (a menudo representada como azul) lo conecta con la divinidad de Vishnu.

Raja Ravi Varma, Kali pisoteando a Shiva , C. 1910, cromolitografía, 50 x 35 cm (La Fundación Ganesh Shivaswamy, Bangalore)

Kali , C. 1885, acuarela opaca sobre papel, Kalighat, Calcuta, India (Victoria &Albert Museum, Londres)

Además de Vishnu (y sus avatares, incluidos Krishna y Rama), muchas figuras divinas en el hinduismo están representadas con tez oscura. Por ejemplo, la forma feroz de la diosa madre conocida como Kali (un nombre que se traduce como "negro") a menudo aparece con la piel de color negro azabache. El dios Shiva aparece a menudo con la piel gris azulada cenicienta, quizás como resultado de su naturaleza ascética y de pasar tiempo en los campos de cremación. La princesa Draupadi (un personaje femenino importante en el Mahabharata ) se describe como una piel del color de un "loto azul" y, a veces, se la denomina "belleza oscura". El autor de la Mahabharata, el sabio Vyasa, también se describe como de tez oscura ("parecida a krishna").

Minerales y pigmentos azules, como aguamarina, índigo, y lapislázuli, han sido durante mucho tiempo materiales cultural y comercialmente valiosos, no solo en el sur de Asia, sino también en todo el mundo. La elección de representar a Krishna como azul (en lugar de negro) puede haber sido el resultado de la disponibilidad y popularidad de estos materiales.

Si bien no sabemos necesariamente qué significaba el término Kṛṣṇa para los primeros artistas ("negro, " "azul oscuro, "" Verde-azul ", etc.), Está claro que durante siglos se han utilizado colores específicos en el sur de Asia para transmitir información sobre temas artísticos y religiosos. Ya sea creando objetos y representaciones para su uso en el hinduismo, Budismo esotérico, o jainismo, los artistas eran conscientes e intencionales sobre qué colores usar al representar figuras divinas y sagradas.