Mosaicos en el mundo islámico temprano
A Ibn Zubayr [el líder de un califato con sede en La Meca del 683 al 691] se llevaron los mosaicos de Sanaa que [el rey] Abraha había puesto en su iglesia allí. . . y con ellos tres columnas de mármol, en el que se habían [pintado] ornamentos grabados para que se parecieran al oro. . . Entonces Ibn Zubayr reconstruyó [la Kaaba]. . . y puso los mosaicos y las columnas en él. Descripción del historiador del siglo X Al-Mas’udi, en su libro Muruj al-dhahab (Praderas de oro) [1]
El mosaico al que se hace referencia en este pasaje, puesto en 684, fue el primero registrado en un edificio islámico, y en el más sagrado de todos los edificios islámicos, la Kaaba. La mayoría de las adiciones de Ibn Zubayr al santuario se eliminaron en 692, por lo que es posible que el mosaico no haya durado mucho. Pero el 10 th El relato del siglo pasado citado anteriormente destaca tres puntos que nos ayudan a comprender cómo se usaban los mosaicos en el período islámico temprano.
Primeramente, muestra lo valiosos que eran; las teselas eran tesoros, igual a las columnas de mármol dorado mencionadas a su lado. El mosaico siguió siendo muy valorado durante los primeros siglos del Islam, y más allá, y se utilizó junto con otros materiales preciosos como un elemento de exhibición arquitectónica de élite.
En segundo lugar, los mosaicos vinieron de una iglesia, que Ibn Zubayr pudo saquear debido a la conquista islámica de la Península Arábiga a principios del siglo VII. Los mosaicos eran comunes en el Imperio bizantino cristiano (y en los territorios de sus aliados como Abraha), y en el Imperio Romano antes de eso, pero no era una de las artes establecidas de Arabia, donde comenzó el Islam. Después de la conquista islámica del sur y el este de Bizancio, Jerusalén y Damasco se convirtieron en las ciudades centrales del califato; Mosaicistas que trabajaban en esta región para los mecenas musulmanes mantuvieron algunos aspectos del estilo bizantino, y otros adaptados o abandonados.
Y en tercer lugar, mientras que los mosaicos pueden cubrir enormes estructuras, las teselas individuales eran muy pequeñas, y por lo tanto fácilmente portátil y reutilizable; en el caso de Ibn Zubayr, los materiales fueron transportados a unas 700 millas de Sanaa (hoy, en Yemen) a La Meca. Una pregunta recurrente sobre los primeros mosaicos islámicos es de dónde procedían los artesanos; en algunos casos pueden haber viajado largas distancias para realizar sus encargos.
Cúpula de la Roca (Qubbat al-Sakhra), Omeya 691–92, con múltiples renovaciones, Jerusalén (foto:Ross Burns / Manar al-Athar)
Pantalla de élite
El mosaico se utilizó para decorar algunos de los edificios más prestigiosos del califato omeya. La Cúpula de la Roca en Jerusalén se construyó en la década de 690. Sus paredes superiores y su cúpula están cubiertas con teselas de vidrio, y los muros inferiores están revestidos de mármol. Los mosaicos muestran una rica mezcla de árboles, rollos de plantas, y diseños en forma de corona con joyas sobre un fondo dorado.
La Gran Mezquita de Damasco, construido en 705-15, también combina paneles de mármol en la parte inferior con teselas de vidrio en la parte superior. La sección mejor conservada muestra un paisaje con edificios elaborados y árboles altos a lo largo de la orilla de un río, de nuevo sobre un fondo dorado. La cantidad de material y trabajo que se invirtió en estos mosaicos es impresionante; para hacer las teselas doradas de Damasco se habrían necesitado aproximadamente 200 toneladas de vidrio, más el oro de más de 2000 monedas, batido en papel de aluminio.
Gran Mezquita de Damasco, arcada oeste del patio, Omeya 705-15, con múltiples renovaciones (foto:Judith McKenzie / Manar al-Athar)
Se encargaron esquemas similares de mosaicos para las mezquitas contemporáneas de La Meca, Medina y Alepo, aunque estos no han sobrevivido. Otros sitios islámicos donde se han encontrado teselas de vidrio incluyen Qusayr ʿAmra, Qastal, y Mshatta en Jordania.
Los mosaicos de piso usaban piedra más duradera en lugar de vidrio. El de abajo es del salón de la casa de baños adjunta al palacio de Khirbat al-Mafjar, cerca de Jericó en Palestina, e incluso en esta paleta de colores más limitada, los mosaicos produjeron resultados impresionantes. Algunos de los diseños con bucles entrelazados se parecen un poco a los textiles, alfombras, mientras que otros (que no se muestran aquí) imitan los patrones en zig-zag que se encuentran en el mármol.
Mosaico de la casa de baños adjunta al palacio de Khirbat al-Mafjar, Omeya 730–40 (foto:Ross Burns / Manar al-Athar)
Si bien el mosaico era un medio de alto estatus en sí mismo, y se combinaba regularmente con otros, también podría usarse para imitarlos. Formaba parte del conjunto de herramientas del esplendor arquitectónico islámico temprano.
Cristiano e islámico, secular y religioso?
Panel del piso de la iglesia este en Qasr al-Lebia, Libia, Siglo VI (foto:Jane Chick / Manar al Athar)
En las iglesias bizantinas, mosaicos generalmente representaban personas, como el que vemos en un panel del piso de la iglesia del este en Qasr al-Lebia en Libia. Las imágenes de figuras (de animales o personas) no eran apropiadas en las mezquitas, debido a las prohibiciones en el Corán contra la adoración de ídolos y las declaraciones hechas por el Profeta Muhammad advirtiendo contra la representación de seres vivos, y así, los diseños arquitectónicos y basados en plantas a menudo ocuparon su lugar. Por ejemplo, los árboles aparecen sobre las columnas de la arcada en Damasco, donde una iglesia podría haber exhibido santos de pie.
En edificios islámicos seculares, la imaginería figurativa no fue un problema, probablemente porque la adoración de ídolos no se consideraba un riesgo fuera de los entornos religiosos. A continuación se muestra el mosaico del piso de Khirbat al-Mafjar. Las escenas de combate de animales eran comunes en los pisos bizantinos de la región, de modo que este habría sido un encargo familiar para los artistas, pero puede que se le haya dado un nuevo significado aquí; el león probablemente representa al califa y patrón del edificio, ya que los leones eran símbolos de poder, y la habitación fue utilizada por el patrón para recibir invitados.
Khirbat al-Mafjar, Omeya 730–40, piso de la sala de recepción en el complejo de baños (foto:Ross Burns / Manar al-Athar)
No se conocen mosaicos de palacios islámicos que muestren humanos. Esto es sorprendente porque en los mismos edificios a menudo se representaba a la gente con pintura y estuco. ¿Quizás hubo un cambio en la percepción sobre la idoneidad de caminar sobre imágenes de personas? ¡Esta pregunta sigue sin respuesta!
Suelo de mosaico de casa en Ramla, Israel, Siglo VIII (foto:Andrés Reyes / Manar al-Athar)
Algunos mosaicos incluían iconografía islámica explícita. El piso de una casa en Ramla en Israel estaba decorado con una imagen de un mihrab y una cita del Corán. La mayoría de los primeros mosaicos islámicos, sin embargo, no tienen un tema devocional.
El medio del mosaico no era exclusivamente cristiano o islámico, pero se puede ajustar a cada contexto. También había mosaicos judíos en el Mediterráneo oriental; se han encontrado muchas sinagogas con pisos de mosaico, en su mayoría datan de los siglos V y VI, antes de la conquista musulmana. Mosaic había sido parte de la cultura artística del Imperio Romano, y los mosaicos del 8 th Es posible que las mezquitas y palacios del siglo XX tuvieran la intención, en parte, de presentar al califato como sucesor de ese imperio. Junto con los significados específicos de las composiciones, llevaban asociaciones de sofisticación y poder de su herencia clásica.
Logística y continuidad
A mediados de los años 700, más de un siglo después de la conquista islámica, la congregación de la iglesia de San Esteban en Umm al-Rasas en Jordania encargó un nuevo piso para su santuario. Si compara esto con la imagen de la sala de Khirbat al-Mafjar, puedes ver patrones similares. Ambos también podrían compararse con pisos bizantinos anteriores en la misma área.
San Esteban, Umm al-Rasas, piso del presbiterio, mediados de los años 700 (foto:Sean Leatherbury / Manar al-Athar)
Las similitudes muestran que había suficiente demanda de mosaicos para transmitir el conocimiento artesanal a nivel local; los aprendices continuaron capacitándose en los diseños familiares para la generación anterior. Los autores medievales afirmaron que los mosaicos de las grandes mezquitas fueron hechos por artesanos enviados por el emperador bizantino en Constantinopla. Pero es más probable que la mayoría (si no todos) vinieran de más cerca de casa, del Levante.
Sin embargo, Los mosaicos del período islámico temprano tuvieron que viajar cada vez más largas distancias. Sabemos por inscripciones que algunos de los que trabajaron en las mezquitas de La Meca y Medina procedían de Siria, Palestina, y Egipto, hasta mil millas de distancia. Los registros fiscales de la pequeña ciudad de Afrodito en Egipto muestran que se trajeron trabajadores y materiales de todo el califato para grandes proyectos de construcción.
Se encargaron mosaicos para palacios y mezquitas durante la primera parte del califato abasí, aunque casi ninguno de estos sobrevive. Durante el 9 th Los mosaicos del siglo pasado fueron superados en popularidad por nuevas formas de revestimiento de paredes y pisos, como baldosas de vidrio, a medida que se desarrollaron las tecnologías para fabricarlas. Después de este, los mosaicos existentes a menudo se reparaban, pero los nuevos rara vez se encargaron hasta un renacimiento durante el período mameluco.
Notas:
[1] Al-Masudi, Murūj al-dhahab wa-maʿādin al-jawhar , capítulo 93; trans. Charles Barbier de Meynard y ed. Charles Pellat, Les prairies d'or, 5 vols (París:Société asiatique, 1962-97 [publicado por primera vez en 1861-77]), vol. 5, págs. 192–93.
