Hermen montó, Retablo de los Santos Nicolás y Víctor
Hermen montó, Retablo de los Santos Nicolás y Víctor (segunda apertura), 1478-1481, 632 x 348 cm (Museo de Arte de Estonia, Tallin; foto:Anton Skrobotov, con permiso)
Tapas y Tallin
Encargar un retablo (una obra de arte colocada en la parte superior o al lado de un altar para ayudar en el culto devocional cristiano) en el siglo XV era muy parecido a ir a un restaurante de tapas con un grupo de amigos. El grupo habla sobre el menú, consulta con el servidor, pide varios platos, y después de que la cocina prepare la comida, cada plato se lleva a la mesa para que todos lo compartan. Seguro, la factura final es cara, pero todos contribuyen. Incluso puede tener un amigo que es particularmente hábil para repartir la cuenta, por lo que cada amigo paga su parte justa. De este modo, la experiencia total compartida es mayor que la suma de sus partes en virtud del hecho de que todos han contribuido.
Nave de la Iglesia de San Nicolás, con una vista hacia el Retablo de los Santos Nicolás y Víctor , Tallin, Estonia (foto:JoJan, CC BY 4.0)
Mapa de Estonia con la ciudad de Tallin (mapa subyacente © Google)
Esta experiencia de participación colectiva se extiende al Retablo de los Santos Nicolás y Víctor en la Iglesia de San Nicolás de Tallin, hogar de los comerciantes más ricos y de élite de la ciudad. Hoy dia, Tallin es la capital de la República de Estonia, aunque la ciudad era conocida en la Edad Media por su nombre alemán, Reval. Fue una de las ciudades más grandes de la región histórica llamada Livonia, que comprende la actual Estonia y Letonia. Situado en la costa del Mar Báltico, Tallin jugó un papel vital en el comercio marítimo en la Edad Media, distribuir materias primas a los mercados de Europa occidental.
En agosto de 1481, el retablo se instaló en el altar mayor de la iglesia como emblema del esfuerzo y la empresa colectivos. Miembros de la congregación, junto con dos grupos locales, el Gran Gremio y la Hermandad de los Cabezas Negras, unieron sus recursos para llevar el retablo a Tallin. Ordenaron y transportaron este enorme objeto de madera del taller de Hermen Rode en Lübeck, Alemania, aproximadamente 1, 100 kilómetros (684 millas) de distancia por mar. En las últimas décadas del siglo XV, Los talleres de Lübeck produjeron prolíficamente esculturas de madera pintadas y retablos (retablos) para el público de los mares Báltico y del Norte. Montó, y su principal competidor contemporáneo, Bernt Notke, Mantuvo talleres a gran escala capaces de manejar una variedad de encargos, incluidos los enviados a ciudades lejanas.
El retablo cuesta 1, 250 marcos de Riga, una cantidad equivalente al costo de dos casas de piedra o un barco nuevo. Este era un precio alto y cubría la excelente calidad y el gran tamaño del retablo. así como el gasto adicional en la organización de su transporte de larga distancia. Hoy sigue siendo uno de los retablos más grandes del norte de Europa, mide 6 metros de ancho y 3,5 metros de alto (más de 11 pies de alto y 20 pies de ancho).
Vista final completamente abierta, Hermen montó, Retablo de los Santos Nicolás y Víctor , 1478-1481 (Museo de Arte de Estonia, Tallin)
Tres vistas diferentes
Muchos retablos tienen alas con bisagras que pueden abrirse y cerrarse como puertas. Este retablo tiene dos alas, lo que significa que tiene dos juegos de puertas, una característica distintiva de los retablos tallados y pintados del norte de Alemania (aunque en otros lugares se conocen retablos de dos alas). Los dos juegos de puertas ofrecen tres vistas distintas:cerrada, la primera apertura con escenas pintadas, y la vista final con escultura tallada y pintada. El formato multimedia a gran escala en tres vistas se presta a mostrar un gran número de escenas iconográficas. El retablo presenta a 40 santos que resonaron con los comerciantes de Tallin.
Vista desde la parte posterior del panel izquierdo del retablo que se puede ver cuando está completamente cerrado mostrando a la Virgen María en el centro, Hermen montó, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor , 1478-1481 (Museo de Arte de Estonia; foto:Anton Skrobotov, con permiso)
Seis santos de pie, vista cerrada, Hermen montó, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor, 1478-1481 (Museo de Arte de Estonia, Tallin)
Cuando el retablo esté cerrado, las alas pintadas están decoradas para uso devocional diario. Los dos paneles principales pintados visibles cuando el retablo está cerrado muestran a seis santos de pie sobre una plataforma de piedra. De izquierda a derecha son:Santa Catalina, la Virgen María sosteniendo al Niño Jesús, Santa Bárbara, San Víctor de Marsella, San Nicolás, y San Jorge. Estos seis santos reflejan las necesidades devocionales de la congregación en la iglesia de San Nicolás de Tallin. Por ejemplo, la Virgen María fue la patrona de Livonia, San Víctor de Marsella era el santo patrón de Tallin, y San Nicolás, el santo patrón de los marineros y comerciantes, También era el homónimo de la iglesia y el altar mayor.
Emblemas (escudos de armas) del Gran Gremio y la Hermandad de los Cabezas Negras (con St Maurice). Hermen montó, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor (cerrado), 1478-1481 (Museo de Arte de Estonia, Tallin; foto:Laura Tillery)
Patrocinio grupal
Los emblemas del Gran Gremio y la Hermandad de los Cabezas Negras están pintados de manera destacada debajo de los santos en la parte frontal del retablo. Tanto el Gran Gremio como la Hermandad de los Cabezas Negras trabajaron juntos para financiar, transporte, e instalar el retablo.
El ala izquierda presenta el escudo de armas rojo y blanco del Gran Gremio que también era el escudo de armas de la ciudad de Tallin. El ala derecha contiene un escudo de armas con el perfil de San Mauricio, quien sirvió como uno de los santos patrones de la Hermandad de los Cabezas Negras. San Mauricio un soldado romano negro martirizado en el período cristiano primitivo, fue venerado como santo guerrero desde el siglo VII. La Hermandad de los Cabezas Negras celebró a los santos guerreros, incluidos los Sts. George y Victor, probablemente debido a la larga historia de cruzadas en la región oriental del Mar Báltico. Los emblemas de ambos grupos se repiten varias veces a lo largo del programa del retablo. Un marcador tan explícito podría servir como recordatorio de su generosa donación, así como asegurar la salvación de los miembros de los grupos.
San Nicolás salvando a los marineros a bordo de un barco de cremallera (detalle), Sts. Retablo de Nicolás y Víctor (primera apertura), 1478-1481 (Museo de Arte de Estonia, Tallin)
Protección en el mar
El nombre del retablo (el Retablo de los Santos Nicolás y Víctor) proviene de la colección de dieciséis escenas que representan la vida de los santos patrones locales Nicolás y Víctor que son visibles cuando se abren las primeras puertas. Dos escenas pintadas en particular habrían sido familiares para el público mercantil de Tallin.
En una escena de la vida de San Nicolás (el santo patrón de los marineros y comerciantes), el santo salva milagrosamente a los marineros a bordo de un barco de cremallera durante una tormenta (observe el mástil roto del barco). Se arrojan barriles de mercancías al mar en un esfuerzo desesperado por salvar el barco.
Un barco de cremallera era el principal buque de navegación de los comerciantes en Hanse, también conocida como Liga Hanseática (una coalición comercial formada por comerciantes y ciudades de habla alemana a finales de la Edad Media con rutas establecidas a través de los mares Báltico y del Norte). En la parte delantera del engranaje cuelgan cuatro banderas, marcado con los escudos de armas de la Hermandad de los Cabezas Negras y el Gran Gremio. De hecho, muchos miembros tanto de la Hermandad de los Cabezas Negras como del Gran Gremio también eran comerciantes dentro de la organización comercial Hanse. El consuelo proporcionado por San Nicolás debe haber sido poderoso para los comerciantes, cuyo sustento dependía del comercio marítimo a través de los mares a menudo agitados.
Inscripción en bajo alemán medio. Hermen montó, detalle de San Nicolás, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor (primera apertura), 1478–81, Tallin (Museo de Arte de Estonia; foto:Ad Meskens, CC BY-SA 4.0)
La inscripción debajo de la imagen dice “Aquí los marineros sufrieron mucho por la tormenta y el viento; invocaron a San Nicolás y él los ayudó ”. Está escrito en alemán bajo medio, el idioma compartido de los comerciantes de Hanse. Tallin proporcionó materias primas como miel, piel, y ámbar a los mercados del norte de Europa a través del Hanse. Los comerciantes de Hanse viajaron ampliamente a través de los mares Báltico y del Norte, con rutas comerciales directas que conectan Tallin (Estonia) con Bergen (Noruega), Brujas (Bélgica), y Londres (Inglaterra) vía Lübeck (Alemania).
Hermen montó, Muerte de San Víctor, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor (primera apertura), 1478-1481, Tallin (Museo de Arte de Estonia, dominio publico)
En el escenario de la muerte de San Víctor, el horizonte de pináculos de iglesias y monumentos cívicos en el fondo habría sido familiar como la ciudad de Lübeck del siglo XV, la ciudad líder en Hanse. La ubicación geográfica central de Lübeck entre los mares Báltico y del Norte determinó su posición vital en el comercio de Hanse:casi todos los productos de Tallin pasaron por Lübeck antes de ingresar a otros mercados de Europa occidental. Los comerciantes de Tallin, incluidos los miembros de la Hermandad de los Cabezas Negras y el Gran Gremio sin duda habrían podido reconocer el icónico horizonte de Lübeck de siete iglesias y fortificaciones construidas.
Existen diversas interpretaciones de por qué la vista de la ciudad de Lübeck sirve como telón de fondo de la escena de la decapitación de San Víctor. ¿Hermen Rode agregó la vista de la ciudad como una especie de firma? marcando su lugar de fabricación? ¿O el Gran Gremio y la Hermandad de los Cabezas Negras solicitaron la inclusión de Lübeck para promover la posición vital de Tallin en la economía comercial del Mar Báltico? Si bien es posible que nunca sepamos con certeza por qué se incluye la vista de la ciudad de Lübeck en este retablo, podemos estar seguros de que las escenas pintadas en la segunda vista habrían guiado la devoción por la protección en el mar.
Hermen montó, Sts. Retablo de Nicolás y Víctor (abierto), 1478-1481, Tallin (Museo de Arte de Estonia; foto:WanderingTrad, CC BY-SA 4.0)
Después de abrir el segundo juego de puertas pintadas, la vista final revela dos filas de 30 santos de pie tallados y pintados (se ha reemplazado parte de la escultura original). Esta vista interior rara vez se mostraba; estaba reservada solo para los días más santos según el calendario litúrgico cristiano. La asamblea de santos individuales, cada uno en intrincados nichos del gótico tardío, trabajen juntos para crear una vista espectacular.
Como el colectivo mercantil de Tallin, la experiencia general es mayor que la suma de sus partes. Hoy dia, los Retablo de los Santos Nicolás y Víctor se erige como un raro ejemplo de retablo mayor que permanece en su ubicación original desde su instalación en 1481.
